나이 소재 자학개그로 트럼프 ‘저격’ 고령 우려에 “오후 4시면 자야” 유머
“지금이 오후 10시? 잠들 시간이 6시간이나 지났다.”
미국 역사상 최고령 대통령이며 11월 재선 가도에서 고령과 건강 이상설 등으로 공격받고 있는 조 바이든 미 대통령(82·사진)이 나이를 소재로 한 ‘자학 개그’를 선보였다. 고령 우려를 불식시키기 위한 도구로 ‘웃음’을 택한 것이다.
그는 16일 워싱턴의 한 호텔에서 열린 중견 언론인 클럽 ‘그리드아이언’ 만찬에 등장해 80대인 자신은 오후 4시에 잠자리에 들어야 한다며 참석자 웃음을 유도했다. 매년 3월 열리는 이 만찬은 1885년 이후 스티븐 그로버 클리블랜드 전 대통령을 제외한 모든 대통령이 부정기적으로 참석했다. 세계 최고 권력자인 현직 미 대통령이 스스로를 얼마나 희화화하고 낮추느냐를 미덕으로 삼는다. 11월 대선에서 바이든 대통령과 겨룰 도널드 트럼프 전 대통령은 2018년 참석했다.
바이든 대통령은 여러 건의 민형사 소송에 따른 법률 비용으로 자금난에 처한 트럼프 전 대통령은 자신이 도입한 학자금 대출 탕감 정책의 대상자가 되지 못한다고 비꼬았다. 이어 “패배자 같은 남자(트럼프 전 대통령)가 다가와 ‘빚에 짓눌려 있다’고 하기에 ‘미안해 도널드, 도와줄 순 없어’라고 했다”고 밝혀 또 웃음을 자아냈다.
그는 “이번 주 가장 큰 뉴스는 민주당과 공화당의 대선 후보가 확정됐다는 것”이라며 “한 후보는 대통령이 되기에 너무 늙고 정신적으로도 부적합하고(트럼프 전 대통령), 다른 한 명은 바로 나”라고 주장했다. 트럼프 전 대통령이 유세 중 자신과 버락 오바마 전 대통령을 혼동한 것을 비꼬며 “나는 2020년 대선에서 이미 이겼던 사람(트럼프 전 대통령)과 경쟁하고 있지만 그는 자신이 오바마와 경쟁하고 있다고 생각한다”고 했다.
바이든 대통령은 트럼프 전 대통령과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령의 밀착을 강하게 비판하며 “민주주의와 자유가 말 그대로 공격받고 있다”고 우려했다.