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근력운동(저항성운동)을 일주일에 세 번 이상, 1년 넘게 계속하면 근감소증 위험이 20% 이상 감소한다는 연구 결과가 나왔다.
19일 질병관리청 국립보건연구원은 한국인유전체역학조사사업에 참여한 40~79세 성인 남녀 약 13만 명에 대한 대규모 데이터를 분석한 결과 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다.
근감소증은 노화로 근육 양과 근력, 근 기능이 모두 감소하는 질환을 의미한다. 근감소증의 대표적인 증상으로는 걸음걸이가 늦어지는 등의 신체기능 저하가 있다. 심할 경우 당뇨병, 골다공증 등의 발생 위험을 높인다.
그 결과, 주 3∼4일씩 12∼23개월 근력운동을 한 경우는 아예 안 했을 때보다 근감소증 위험이 20% 감소했다. 주 5일 이상 운동한 경우는 근감소증 위험이 24% 줄어든 것으로 나타났다.
24개월 이상 근력운동을 지속하면 효과가 극대화돼 주 3, 4일과 5일 운동한 경우 모두 근감소증 위험이 45% 줄었다.
다만 주 3일 이상 근력운동 실천율은 전체 9%로, 남성은 11%, 여성은 8%에 불과한 것으로 조사됐다. 1년 이상 근력운동 실천율도 남성 12%, 여성 8% 등 평균 9%에 그친다.
박현영 국립보건연구원장은 “근감소증 위험을 감소시키기 위해서는 적어도 주 3일 이상 꾸준히 저항성운동을 실천할 필요가 있다”며 “향후 저항성운동의 유형과 강도까지 고려한 후속 연구를 추진할 계획”이라고 밝혔다.
김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com