서울 사는 남녀, 결혼 가장 늦게 한다…원인은?

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서울 지역에 살수록 결혼이 늦어진다는 결과가 통계로 드러났다. 이는 높은 집값과 물가 등 결혼 자금에 대한 부담 때문인 것으로 풀이된다.

20일 통계청의 ‘2023년 혼인 통계’에 따르면 지난해 서울의 평균 초혼 연령은 남자와 여자가 각각 34.4세와 32.4세로 전국에서 가장 높았다. 전국의 평균 초혼 연령은 남자 34.0세, 여자 31.5세였다.

그다음으로 남자 평균 초혼 연령이 높은 지역은 부산·제주로 모두 34.3세였다. 이어 전북(34.1세), 전남(34.0세), 세종(33.9세) 등 순이었다. 남자 평균 초혼 연령이 가장 낮았던 울산·충북(각 33.4세)과 서울 간 격차는 1세였다.

여자도 서울이 32.4세로 가장 높았다. 이어 부산(32.0세), 세종(31.8세), 제주(31.7세), 경남(31.3세), 경북(31.1세) 등이 뒤를 이었다. 서울과 초혼 연령이 가장 낮았던 충북·전남(30.8세) 간 격차가 1.6세에 달했다.

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서울의 평균 초혼 연령이 가장 높은 원인은 높은 생활비 등에 따른 실질소득 하락이 영향을 준 것으로 분석된다. 소비나 저축에 쓸 수 있는 돈이 줄면서 결혼을 늦춘 이들이 그만큼 많았다는 것이다.

실제 국제 컨설팅 업체 머서(Mercer)가 실시한 ‘2023년 도시 생활비 조사’에 따르면 서울은 세계 227개 도시 중 생계비가 16번째로 비싼 도시에 선정됐다. 일본 도쿄는 19위를 기록했다.

‘한국의 사회동향 2023’에 따르면 전 연령대가 결혼을 하지 않는 주된 이유로 혼수 비용, 주거 마련 등 ‘결혼 자금 부족’(33.7%)을 꼽았다.

‘필요성 없음’ 17.3%, ‘출산·양육 부담’ 11.0%, ‘고용상태 불안정’ 10.2%, ‘결혼 상대 못 만남’ 9.7% 등 다른 사유를 훌쩍 뛰어넘는 수준이다.

통계청 관계자는 “서울의 초혼 연령이 해마다 높게 나타나는 경향이 있다”며 “명확한 인과를 설명하긴 쉽지 않지만 물가나 주거비의 영향이 있을 것으로 추측하고 있다”고 전했다.

김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com