1분기 내부자 매도 3년만에 최고 연초 세금신고 등 상황 감안해도 “美증시 활황 멈출 수 있다는 신호”
제프 베이조스 아마존 창업자와 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO) 등 세계적인 빅테크 거물들이 올해 들어 수억 달러 규모의 자사주를 팔고 있는 것으로 드러났다. 기술주(株)들이 주도해온 미국 증시의 상승세가 정점을 찍고 내려오는 게 아니냐는 관측이 나온다.
영국 파이낸셜타임스(FT)는 24일(현지 시간) 기업 임원이나 주요 주주 등의 거래를 추적하는 기업인 베리티LLC를 인용해 “올해 1분기(1∼3월) 기업 내부자들의 매수 주식 대비 매도 주식 비율이 2021년 이후 최고를 기록했다”고 보도했다.
가장 눈에 띄는 인물은 온라인결제서비스 페이팔과 빅데이터 분석회사인 팰런티어의 공동창업자인 피터 틸이다. 그는 이달에만 팰런티어 주식 1억7500만 달러(약 2340억 원)어치를 팔았다.
원래 1분기 주식 매도는 연초 세금 신고 등을 고려해 일반적인 현상으로 여겨진다. FT는 “특히 지난해는 기업 가치 하락으로 투자자들이 주식 매도를 주저해 더 많은 수요가 억눌려 있던 상황이었다”고 설명했다.
하지만 전문가들은 이를 감안하더라도 최근 움직임은 생성형 인공지능(AI) 붐이 이끌던 증시 활황이 조만간 멈출 수 있다는 신호라고 경고했다. 델라웨어대 기업지배구조센터의 찰스 엘슨 소장은 “빅테크 고위 경영진의 자사주 대량 매각은 더 나은 투자처를 찾았다는 의미”라고 해석했다.
실제로 데이터 클라우드 기업인 스노플레이크는 프랭크 슬루트먼 CEO가 지난달 주식을 대량 매각한 뒤에 이달 초 바로 사임해 버리자 주가가 29%나 뚝 떨어지는 최악의 상황을 겪었다. 베리티LLC의 벤 실버먼 부사장은 “빅테크에서 이례적인 내부자 거래 패턴이 나타나고 있다”며 “투자자들이 눈여겨봐야 할 부정적 신호”라고 지적했다.
정양환 기자 ray@donga.com