한미일 공군 공중훈련 모습. 먼곳으로부터 日 F-2 2대, 美 F-16, 美 B-52H, 美 F-16, 韓 F-15K 2대. 미 공군 제공
미국 공군의 B-52H ‘스트래토포트리스’ 전략폭격기를 비롯한 한미일 3국 전력이 참가한 공중훈련이 2일 실시됐다. 북한의 탄도미사일 발사에 대응해 3국의 공중전력이 ‘압도적인 대응력’을 보여주기 위해 뭉친 것이다.
국방부에 따르면 이날 제주 동남방의 한일 간 방공식별구역(ADIZ) 중첩구역 일대에서 한미일 공중훈련이 열렸다.
훈련에는 우리 공군의 F-15K 전투기, 미국 B-52H 전략폭격기 및 F-16 전투기, 일본 항공자위대의 F-2 전투기 등이 참가했다.
한미일은 지난해 미국 대통령 별장 ‘캠프 데이비드’에서 열린 정상회의를 계기로 한미 양국 군대와 일본 자위대 간 공동 훈련을 정례화하기로 했다. 그동안 한미는 연합훈련 등 공동 훈련을 수시로 해왔으나, 일본을 포함한 3국 군사훈련을 정례화하진 않았다.
이날 훈련에 참가한 B-52H는 B-1B ‘랜서’, B-2 ‘스피릿’과 함께 미군이 운용하는 3대 전략폭격기 가운데 하나다. 이 폭격기는 사거리 200㎞의 핵탄두 탑재 공대지미사일을 비롯해 최대 31톤의 폭탄을 실을 수 있고, 6400㎞ 이상을 날아가 목표물을 폭격한 뒤 복귀할 수 있는 것으로 알려져 있다.
B-52H는 지난해 10월 ‘서울 국제항공우주 및 방위산업 전시회’(서울 ADEX)를 계기로 사상 처음으로 우리 공군 기지에 착륙했다. 또한 우리 공군 및 주한 미 공군, 일본 항공자위대 전투기와 함께 한반도 남쪽 한일 방공식별구역 중첩구역에서 사상 처음으로 한미일 공중전력 모두가 참가하는 훈련을 수행한 바 있다.
이날 훈련은 북한의 탄도미사일 발사를 향한 경고 성격으로도 해석된다. 합동참모본부에 따르면 북한은 이날 오전 평양 일대에서 동해상으로 극초음속미사일로 추정되는 중거리급 탄도미사일을 발사했다.
(서울=뉴스1)