2018년 MLB 진출이후 가장 늦어 이정후는 데뷔후 첫 ‘무출루’ 경기 양키스 저지, 7경기만에 홈런포
“홈런 축하” 해바라기씨 세례 LA 다저스의 오타니 쇼헤이가 4일 샌프란시스코와의 미국프로야구 메이저리그(MLB) 안방 경기 7회말에 시즌 첫 홈런을 날린 뒤 더그아웃으로 들어가면서 팀 동료들로부터 해바라기씨 세례 축하를 받고 있다. 이번 시즌 개막 후 9경기 41타석 만에 나온 오타니의 첫 홈런이었다. 다저스가 5-4로 이겼다. MLB 홈페이지 화면 캡처
오타니 쇼헤이가 LA 다저스 유니폼을 입고 첫 홈런을 터뜨렸다. 오타니는 4일 샌프란시스코와의 미국프로야구 메이저리그(MLB) 안방경기에 2번 지명타자로 선발 출전해 마지막 4번째 타석에서 시즌 1호 홈런을 날렸다.
오타니는 아메리칸리그(AL) 홈런왕(44개)을 차지한 지난해 평균 13.6타석마다 아치를 그렸다. 그러나 이번 시즌에는 전날까지 8경기 37타석에서 홈런을 하나도 쏘아 올리지 못했다. 이날도 앞선 세 타석에선 삼진-내야안타-좌익수 뜬공으로 물러나 무홈런 기록이 40타석까지 이어졌다. 그러다 4-3으로 앞선 7회말 샌프란시스코의 왼손 불펜 투수 테일러 로저스의 5구째 바깥쪽 싱커(시속 150km)를 잡아당겨 오른쪽 담장을 넘기며 홈런 가뭄에서 탈출했다. 131m를 날아간 큰 홈런이었다.
오타니가 9경기 41타석 만에 시즌 마수걸이 홈런을 날린 건 2018년 MLB 데뷔 이후 가장 늦은 기록이다. LA 에인절스 시절이던 2021년 8경기 31타석 만에 시즌 1호 홈런을 신고한 적이 있다. 경기 후 오타니는 “초조한 마음을 억누르며 나만의 스윙을 하려고 애썼다. 드디어 첫 홈런이 나와 다행”이라고 했다.
2022년 62홈런으로 AL 한 시즌 최다 홈런 기록을 새로 썼던 에런 저지(뉴욕 양키스)도 이날 애리조나와의 인터리그 방문경기에서 개막 후 7경기 30타석 만에 시즌 1호 홈런을 날렸다. 저지는 4회초 1사 1루에서 상대 선발 투수 메릴 켈리를 상대로 우중월 2점 홈런을 터뜨렸다. 켈리는 2015∼2018년 한국프로야구 SK(현 SSG)에서 뛰었던 선수다. 양키스는 11회 연장 접전 끝에 6-5로 이겼다.
이헌재 기자 uni@donga.com