22대 총선의 여야 당선인들이 선거 기간 중 쏟아낸 사회간접자본(SOC) 공약 이행에 최소 278조 원이 드는 것으로 나타났다. 질문에 답한 당선인의 공약만 집계했는데도 올해 정부 예산의 42%나 되는 막대한 재원이 필요했다. 얼마가 들지 불확실하거나, 응답하지 않은 당선인의 공약을 합하면 소요액은 훨씬 더 불어날 전망이다. 허풍선이 약속이 매번 되풀이되면서 총선 공약에 대한 유권자들의 신뢰는 추락하고 있다.
동아일보 취재팀과 한국매니페스토실천본부가 당선인들에게 핵심 공약과 재원 마련 방안을 물었더니 166명이 답했다. 이들의 핵심 공약 4개 중 3개는 교통인프라 확충 등 SOC 사업과 관련한 공약이었다. 재정이 필요한 SOC 공약 10개 중 6개는 아예 비용 계산이 불가능했다.
정부가 추진하는 광역급행철도(GTX)와 관련해 자기 지역구까지 노선을 연장하거나, 경유 지선을 만들거나, 정차역을 신설하는 방안 등을 공약한 당선인만 35명이다. 공약 한 건당 1조 원 넘는 돈이 든다. 그 외에도 실현 가능성이 의심스러운 건설·토목 공약이 수두룩하다. 경기도의 한 당선인은 자기 지역구에 ‘제3 롯데월드’를 유치, 조성하겠다는 공약을 내걸었는데, 해당 회사는 계획을 세운 적이 없다고 한다.
여야 지도부의 개발 공약들만으로도 수십조∼수백조 원의 출혈성 지출이 예고돼 있다. 철도 지하화, 요양병원 간병비 급여화 등은 여야가 동시에 약속해 어떤 식으로든 돈이 풀릴 것이다. 대선·지방선거와 달리 총선 후보는 공약 재원 조달 방법을 밝히지 않아도 되는 선거법이 이런 부작용을 부채질한다. 그러는 동안 국내총생산(GDP) 대비 국가채무 비율은 지난해 사상 처음 50%를 넘었다. 여야가 내건 모든 SOC 공약의 옥석을 가려, 실익 없이 헛돈만 들어가는 ‘묻지 마’ 공약은 새 국회 출범 전에 과감히 걷어낼 필요가 있다.