U23 아시안컵 우승할 이유 또 생겼다…파리 올림픽서 ‘최상의 조’로 직행

23세 이하(U23) 축구 대표팀 이영준이 17일(한국시간) 카타르 도하 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U23 아시안컵 B조 조별리그 1차전 UAE와의 경기를 마친 후 세리머니를 하고 있다. (축구협회 제공) 2024.4.17 뉴스1

사상 첫 ‘올림픽 10회 연속 진출’에 도전하는 한국 23세 이하(U23) 축구대표팀이 파리올림픽 최종예선을 겸하는 U23 아시안컵에서 우승해야 하는 이유가 또 생겼다. 3위까지 본선에 직행하지만, 우승을 해야 본선에서 비교적 쉬운 조에 들어갈 수 있다.

18일 아시아축구연맹(AFC)에 따르면, 파리 올림픽 남자축구 본선의 아시아 팀 편성은 2024 카타르 AFC U23 아시안컵 최종 순위를 따르기로 했다.

지난달 21일 열린 파리 올림픽 본선 조 추첨에서, 아직 진출 팀이 정해지지 않은 아시아 팀들은 ‘아시아1’, ‘아시아2’ ‘아시아3’ 등으로 임의 표기됐다. 그 때문에 본선 진출 팀 중 정확하게 어떤 팀이 아시아 1·2·3에 해당하는지 불분명해 혼란이 있었다.

23세 이하(U23) 축구 대표팀 선수들이 17일(한국시간) 카타르 도하 압둘라 빈 칼리파 스타디움에서 열린 2024 아시아축구연맹(AFC) U23 아시안컵 B조 조별리그 1차전 UAE와의 경기에서 기념 촬영을 하고 있다. (축구협회 제공) 2024.4.17 뉴스1

FIFA는 역대 올림픽 본선 성적 포인트를, AFC는 지난 올림픽 성적을 기준으로 삼겠다고 하는 등 두 기관의 계획도 달랐다.

관련해 AFC가 FIFA에 공식 질의한 결과, FIFA는 이번 대회 성적순으로 순위를 부여해 조를 배정을 하기로 최종 결정했다.

대한축구협회(KFA) 관계자 역시 18일 ‘뉴스1’에 “이번 대회가 열리기 전 출전팀들이 AFC로부터 본선 조 배정 방식과 관련한 공문을 받았다. 성적 순서대로 아시아1, 아시아2, 아시아3에 배정된다”고 설명했다.

이에 따라 U23 아시안컵서 우승할 경우, 트로피와 함께 파리 올림픽 대진도 수월해지는 혜택이 뒤따른다.

조 추첨 결과에 따라 1위 팀은 파라과이, 말리, 이스라엘이 기다리는 비교적 수월한 D조에 합류한다.

이 밖에 2위 팀은 스페인, 이집트, 도미니카 공화국이 있는 C조에, 3위 팀은 아르헨티나, 모로코, 우크라이나가 속한 B조에 각각 배정된다.

4위 팀은 아프리카 기니와의 대륙 간 플레이오프에서 승리할 경우 개최국 프랑스를 포함해 미국과 뉴질랜드가 버티는 A조에 배정된다.

한국은 UAE와의 1차전서 1-0으로 승리, 기분 좋은 출발과 함께 파리 올림픽 티켓을 향해 출발했다.

주장 변준수(광주)는 대회를 위해 출국할 당시 “올림픽 본선 진출을 따는 건 물론 U23 아시안컵 우승까지 일구고 돌아오겠다”고 출사표를 바쳤다.

(서울=뉴스1)