21일 마라톤 참가해 150ｍ가량 달려 "현재 몸 상태 60% 정도 좋아졌다"
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난치성 질환으로 고통받던 전 마라톤 선수 이봉주(54)가 4년 만에 다시 달렸다.
23일 체육계에 따르면 이봉주는 21일 처가가 있는 강원도 삼척에서 열린 ‘제28회 삼척 황영조 국제마라톤대회’에 참가해 약 150m가량을 달렸다. 황영조 국민체육진흥공단 감독도 이봉주의 곁을 지켰다.
이날 강원일보 유튜브 채널에는 많은 참가자 사이에서 ‘11342′ 번호를 달고 웃으며 달리는 이봉주의 모습이 담긴 영상이 올라왔다.
몸 상태에 대해선 ”지금 많이 좋아졌고 보시다시피 작년보다 좋아지고 있다. 100% 좋아진 건 아니고 60% 정도”라며 “앞으로 노력해서 10km, 하프, 풀코스까지 완주하는 몸을 만드는 게 최대 목표”라고 말했다.
앞서 2020년 이봉주는 ‘근육긴장 이상증’ 진단을 받았다. 근육긴장이상증은 특정 근육이 멋대로 긴장·수축해 비정상적 자세로 신체가 고정되는 질병이다. 그는 이 병으로 등이 굽고 목이 90도로 꺾이는 등 몸이 불편한 모습을 보여줘 대중의 안타까움을 사기도 했다. 이후 2021년 척수지주막낭종 제거 수술을 받았고, 수술 후 꾸준히 재활에 힘써왔다.
그러던 중 지난 3월 한 방송에 출연해 건강을 회복했다는 근황을 알렸다. 이봉주는 이날 방송에서 “다들 놀라셨을 거다. 많이 좋아졌다. 지팡이 없이 걸을 수 있다”고 전한 바 있다.
이봉주는 ‘국민 마라토너’로 불리며 1996년 애틀랜타 올림픽 은메달, 1998년 방콕 아시안게임 금메달, 2001년 보스턴 마라톤 우승, 2002년 부산 아시안게임 금메달 등 기록을 보유하고 있다.