고개숙인 황선홍 “모두 감독인 내 책임”… A대표팀 면접 소문엔 “비겁하진 않다”

한국축구, 10연속 올림픽 출전 좌절
“2년마다 바뀌는 U-23 대표팀 문제
4년 주기로 봐야 올림픽 대비 가능”

한국 축구의 10회 연속 올림픽 출전을 이어가지 못한 황선홍 23세 이하 축구대표팀 감독이 27일 인천국제공항 입국장에서 인터뷰 도중 고개를 숙이고 있다. 인천=뉴스1

“책임은 전적으로 감독인 저에게 있다.”

23세 이하 한국 축구대표팀 사령탑 황선홍 감독(56)은 27일 인천국제공항 입국장에 도착해 이렇게 말하면서 “성원해주신 모든 분께 죄송하고 미안하게 생각한다”고 했다. 황 감독이 지휘한 U-23 대표팀은 전날 카타르 도하에서 파리 올림픽 아시아 예선을 겸해 열린 U-23 아시안컵 8강전에서 인도네시아에 져 10회 연속 올림픽 출전이 좌절됐다.

황 감독은 “책임을 통감한다”면서도 연령별 대표팀을 지금처럼 운영해서는 한국 축구가 아시아권에서 상대를 완전히 제압할 정도로 강해지기 힘들다는 취지로 말했다. 황 감독은 “핑계일 수도 있지만 연령별 대표팀 운영 구조와 시스템은 절대적으로 바뀌어야 한다고 생각한다”며 “2년여 동안 (U-23) 대표팀을 맡으면서 느낀 건 지금 시스템으로는 (다른 나라와) 격차가 더 벌어질 수밖에 없다는 것”이라고 했다.

황 감독은 2년 주기로 달라지는 U-23 대표팀 구성을 지적한 것이다. 아시안게임과 올림픽엔 23세 이하 선수들이 출전하는데 두 대회 모두 나이를 꽉 채운 23세 위주로 팀을 꾸리다 보니 2년마다 선수 구성이 완전히 달라진다는 것이다. 일본은 올해 열리는 파리 올림픽을 겨냥해 2년 전부터 기준 나이보다 두 살이 어린 21세 선수 위주로 국제대회에 출전해 왔다. 한국은 아시안게임 금메달에 병역 혜택이 걸려 있어 일본과 같은 장기 플랜을 짜기가 쉽지 않았다. 황 감독은 “연령대 대표팀은 반드시 4년 주기로 봐야 한다. 아시안게임 성적에 따라 감독 수명이 좌우되면 아시안게임에 집중할 수밖에 없고 올림픽은 그다음에 준비해야 한다”고 말했다.

황 감독은 U-23 아시안컵 기간 카타르 현지에서 대한축구협회의 A대표팀 사령탑 선발 면접에 응했다는 소문에 대해선 다소 격앙된 목소리로 “말도 안 되는 소리다. 나는 그렇게 비겁하지 않다. 맡은 일에 최선을 다할 뿐 다음을 생각하고 뒤에서 작업하고 그런 거 안 한다”고 말했다.


김배중 기자 wanted@donga.com