올해 전북 남원 ‘춘향제’에서 판매하는 닭 바비큐와 전 등 먹거리. ‘보배드림’ 캡처
지난해 음식값 바가지 논란이 일었던 남원 ‘춘향제’가 올해 백종원 더본코리아 대표의 컨설팅 후 달라진 모습으로 호평을 받고 있다.
지난 10일 전북 남원에서 제94회 춘향제가 개막했다. 국내에서 가장 오래된 축제인 춘향제는 다양한 공연과 먹거리를 제공한다.
올해 춘향제에서 판매하는 먹거리 가격. 채널A
올해는 백 대표의 더본코리아와 협업해 저렴하고 맛있는 먹거리들을 선보였다. 채널A에 따르면 이번 춘향제에서 닭꼬치는 3500원, 국밥은 6000원, 국수는 한 그릇에 4000원에 판매됐다. 닭 바비큐는 한 마리에 1만5000원이다.
개막 후 온라인 커뮤니티와 소셜미디어에는 긍정적인 후기가 쏟아졌다. 한 누리꾼은 ‘보배드림’에 “부침개 2장과 막걸리 1병, 얼마 줬을까”라며 영수증 사진을 올렸다. 사진을 보면 참나물부추장떡과 시래기전 한 장당 3000원, 남원막걸리 한 병에 3000원으로 총 9000원이었다.
올해 춘향제에서 판매하는 참나물부추장떡, 시래기전, 남원막걸리. ‘보배드림’ 캡처
누리꾼은 “아주 착한 가격”이라며 “모든 먹거리 파는 곳은 키오스크가 설치돼 있어 현금 없어도 이용이 편리했다”고 전했다.
이어 “지난해 말도 안 되는 4만 원짜리 바비큐 사건이 있었는데 아예 다른 축제가 된 듯한 느낌”이라며 “역시 백종원 효과일까”라고 덧붙였다.
지난해 춘향제에서는 양배추만 수북하고 고기는 몇 점 되지 않는 돼지고기 바비큐 한 접시에 4만 원을 받아 논란이 됐다. 해물파전 1만8000원, 곱창볶음 2만5000원 등 음식이 터무니없이 비싸고 양까지 적다는 지적을 받으면서 ‘바가지 축제’라는 오명을 썼다.
지난해 춘향제에서 판매한 4만 원짜리 돼지고기 바비큐. (보배드림 캡처) 채널A
이에 남원시는 백 대표와 지역경제 활성화를 위한 상생 발전 업무협약을 체결했다. 백 대표는 지난 2일 유튜브 채널 영상을 통해 “그동안 지역주민들이 노력해 명맥을 이어온 축제 아니냐. 몇몇 불미스러운 일 때문에 저평가받아선 안 된다고 생각한다”며 춘향제 먹거리 컨설팅에 나선 이유를 밝혔다.
음식 가격이 내려갈 수 있던 건 자릿세(입점료)가 없어졌기 때문이다. 상인들은 축제장에 들어가기 위해 최대 수백만 원을 주최 측에 지불하는 것으로 알려졌다. 백 대표는 “이런 축제의 문제는 먹거리 부스를 분양하듯 자릿세를 받는 것”이라며 “축제 한 번이 곧 1년 치 농사이다 보니 음식값이 비싸진다”고 지적했다. 이어 “우리가 들어갈 축제에는 절대 자릿세가 없다”며 “기존 춘향제의 안 좋았던 이미지를 탈피하기 위해 남원시청과 많이 노력했다”고 설명했다.
남원시는 춘향제 기간 바가지요금 신고 제도와 정량 표기, 레시피 관리, 전담 직원 매칭 제도 등을 시행한다. 바가지요금 적발 시 즉시 퇴거 조치하고, 행정처분 및 형사고발 하는 등 엄정하게 대처할 방침이다.
이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com