조현동 “한미동맹, 美대선결과 무관 방위비 합리적 분담 합의 최선”
주한미군에 대한 왜곡된 언급으로 한국에 방위비 분담금 증액을 압박하고 있는 도널드 트럼프 전 대통령 측에 주미 한국대사관이 우리 정부의 입장을 전달한 것으로 알려졌다.
조현동 주미 대사는 14일(현지 시간) 워싱턴 특파원 간담회에서 11월 미 대선이 한미관계에 미칠 영향에 대해 “정부와 대사관은 어떤 상황에도 충분히 대비하고 있다”며 “한미동맹은 미 대선 결과와 무관하게 제도화된 협력의 연속선상에서 끊임없이 계속 강화될 것”이라고 말했다. 그는 이어 “지난달 12차 한미 방위비분담특별협정(SMA) 협상 첫 회의를 시작으로 주한미군의 안정적 주둔 여건 마련을 위한 협의가 이뤄지고 있다”며 “합리적 수준에서 방위비 분담 합의가 이뤄지도록 대사관도 최선을 다할 것”이라고 했다.
이와 관련해 주미 한국대사관은 트럼프 전 대통령이 최근 인터뷰와 유세에서 주한미군에 대한 잘못된 정보를 거론하며 방위비 증액 필요성을 언급하고 있는 것에 대해 다양한 경로로 트럼프 전 대통령 측과 소통한 것으로 전해졌다. 우리 정부가 미 야당 공화당의 대선 후보인 트럼프 전 대통령 측과의 접촉 사실을 밝힌 것은 이례적이다.
조 대사는 또 “한미 핵협의그룹(NCG)의 핵전략 기획·운용에 관한 가이드라인이 올여름까지 완성될 것으로 기대한다”면서 “가이드라인이 도출되면 한미동맹이 확고한 핵 기반 동맹으로 격상될 것”이라고 말했다.
워싱턴=문병기 특파원 weappon@donga.com