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우리 몸속에서 세포 찌꺼기나 이물질 등을 먹어 분해하는 ‘대식세포’가 암 환자의 항암 치료를 돕는 새로운 열쇠로 주목받고 있다. 항암제로 인해 근육 감소가 발생하는 현상을 억제하거나 암세포 자체를 사멸시키는 등 연구가 한창이다.
29일 업계에 따르면 국내 바이오텍인 트윈피그바이오랩은 식물 목련에서 발견되는 항산화 물질인 ‘마그놀롤’ 성분으로 근위축증 치료와 항암제로 인한 근감소증을 억제하는 약물을 개발하고 있다.
암 환자들은 ‘시스플라틴’ 성분을 비롯한 금속계 항암화학요법 치료 시 근육량이 감소하는 체중 감소 현상을 겪게 되는 데 이러한 경우 근감소를 방지하는 약물에 대한 수요가 존재한다.
트윈피그바이오랩 연구진은 항암제 시스플라틴으로 근육 손상을 유도한 동물 모델에 마그놀롤을 투여하고, 항암제에 의한 빠른 체중 감소 및 근육의 손실을 효과적으로 억제하는 것을 확인한 상태다.
특히 마그놀롤이 대식세포의 침투를 증가시킴과 동시에 근육의 염증을 완화하는 항염증성 대식세포 형태로 분화를 촉진시키는 것으로 나타났다. 이 회사는 마그놀롤 함유 조성물에 대해 특허를 출원했다.
대식세포를 이용한 암 치료 가능성도 계속해서 새롭게 등장하는 중이다. 경북대병원 연구팀은 최근 대식세포의 글루타민 대사를 억제하면 간암의 진행을 억제할 수 있다는 연구 결과를 내놨다.
이 연구팀은 동물실험을 통해 종양 환경 내 대식세포의 글루타민 대사를 억제하는 경우 종양 성장이 느려지는 사실을 확인했다. 이를 활용하면 간암 항암 치료 시 환자의 예후를 향상시킬 수 있을 것으로 기대된다.
(서울=뉴스1)