AP뉴시스
31일(현지시간) 미 상무부는 4월 개인소비지출(PCE) 물가지수가 전년대비 2.7% 올랐다고 밝혔다. 이는 시장 전망치에 부합한 수치로 3월(2.8%)에 비해서도 둔화된 수치다. 전월 대비로는 0.3% 상승했다. 변동성이 높은 식품과 에너지를 제외한 근원 PCE 물가지수는 전월 대비 0.3%, 전년 대비 2.8% 상승했다. 이는 시장 전망치 0.2%, 2.7%에 비해서는 소폭 웃돈 것이다.
PCE 물가지수는 대중적으로 중요도가 높은 소비자물가지수(CPI) 보다 연준이 선호하는 물가지표로 꼽힌다. 도시생활자에 집중돼 있고, 대체재 등이 현실에 부합한다고 보고 있다. 근원 PCE가 3월에 이어 2%로 진입해 있고, 전월 대비 소폭 진전을 보인 점에서 미국 인플레이션이 다시 뜨거워질 수 있다는 우려는 잠재울 만하다는 평가다. 하락세를 출발했던 미 뉴욕증시 3대 지수 선물은 PCE 물가지수가 나온 직후 소폭 상승세로 전환됐다.
하지만 수바드라 라자파 소시에테 제네럴 미국 전략 수석은 블룸버그TV에 출연해 “시장 전망에 부합하고 미국 경제가 둔화되는 시그널을 보였더라도 연준이 빨리 금리 인하를 해야 할 긴박성을 줄 정도는 아니다”라며 “미국 대선(11월 5일) 직후 열리는 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리를 인하할 가능성이 있다”고 말했다.
시카고상품거래소의 페드워치에 따르면 정책 금리 선물 투자자들은 9월까지 금리가 떨어질 가능성을 약50%로, 11월까지 금리 인하 가능성을 65%로 보고 있다. 연준 매파들의 강성 발언과 인플레이션 예측의 어려움 때문에 올해 금리인하가 한 차례가 될 지 두 차례가 될지에 대해서도 시장의 전망은 엇갈리고 있다.
연준 내에서도 의견이 엇갈리는 모양새다. 제롬 파월 연준 의장에 이어 연준 내 2인자로 존 윌리엄스 뉴욕 연방준비은행(연은) 총재는 전날 “인플레이션이 여전히 높지만, 올해 말부터 둔화하기 시작할 것이라고 확신한다”며 “금리 인상 가능성은 없어 보인다”고 파월 의장의 발언과 톤을 같이 했다. 반면 매파 닐 카시카리 미니애폴리스 연은 총재는 “금리 인상 가능성이 사라진 것은 아니다”, 크리스토퍼 월러 이사는 “올해 말이나 금리 인하를 고려할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
뉴욕=김현수 특파원 kimhs@donga.com