사진=게티이미지코리아.
부유한 사람들이 가난한 사람들보다 유전적으로 암에 걸릴 위험이 더 높다는 연구 결과가 나왔다.
핀란드 헬싱키 대학교에서 수행한 연구에 따르면 직업, 최종학력, 소득과 같은 사회·경제적 지위(Socioeconomic Status·SES)가 높은 사람들은 유전적으로 유방암, 전립선암을 비롯해 기타 암 발병 위험이 높다.
반면 덜 부유한 사람들은 당뇨병과 류마티스 관절염, 우울증, 알코올 중독, 폐암에 유전적으로 더 취약한 것으로 나타났다.
연구 책임자인 핀란드 분자 의학 연구소(FIMM)의 피오나 하겐벡( Fiona Hagenbeek) 박사는 초기 연구 결과가 유전학 기반 질병 위험 측정에 사용하는 다유전성 위험 점수를 일부 질병의 선별검사 규약(프로토콜)에 사용할 수 있다고 말했다.
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하겐벡 박사는 “다유전자 점수가 질병 위험에 미치는 영향이 상황에 따라 다르다는 것을 이해하면 선별 검사 프로토콜을 더욱 계층화 할 수 있다”라고 말했다.
그녀는 “예를 들어, 앞으로는 유전적 위험이 높고 교육 수준이 높은 여성이 유전적 위험이 낮거나 교육 수준이 낮은 여성보다 더 일찍 또는 더 자주 검진을 받도록 유방암 검진 프로토콜을 조정할 수 있다”라고 설명했다.
하겐벡 박사 팀은 35세에서 80세 사이의 핀란드인 약 28만 명에 대한하 유전체학, 사회·경제적 지위, 건강 데이터를 수집해 연구를 진행했다.
이들은 고소득 국가에서 흔히 발생하는 19가지 질병이 사회·경제적 지위와 관련이 있는 지 규명하는 데 초점을 맞췄다.
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하겐벡 박사는 질병 위험에 대한 유전적 예측이 개인의 사회경제적 배경에 따라서 달라진다는 것을 이번 연구가 보여준다며 “사람의 유전 정보는 평생 변하지 않지만, 질병 위험에 대한 유전적 영향은 나이가 들거나 환경이 변화함에 따라 달라진다”고 말했다.
“우리 연구는 유럽 조상을 둔 개인들만을 대상으로 했으며, 앞으로 고소득 및 저소득 국가의 다양한 조상을 가진 사람들에 대한 사회경제적 지위와 유전학 간의 상호작용에 대한 우리의 관찰이 재현되는 지 확인하는 것도 중요하다”고 하겐벡 박사는 강조했다.
연구 결과는 2일 독일 베를린에서 열린 ‘유럽 인간 유전학회’ 연례 회의에서 발표됐다.
박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com