[이주의 PICK] CJ제일제당 냉동 치킨 반응 좋아 마트·편의점 1만 원대 치킨 인기
3월 출시 후 두 달 만에 30억 원어치가 팔린 ‘고메 소바바 치킨 양념’. CJ제일제당 제공
대형 치킨 프랜차이즈들이 최근 3년간 지속적으로 가격을 올리면서 배달료 포함 ‘치킨 한 마리 3만 원’ 시대가 코앞입니다. 성큼 다가온 고물가에 ‘내 월급 빼고 다 오른다’는 자조적인 소리가 절로 나오는 시기이죠.
상대적으로 ‘가성비’를 챙길 수 있는 냉동 치킨이 소비자들 사이에서 입소문을 타고 있습니다. 냉동 치킨은 외식비 부담을 줄이고 집에서 간편하게 해먹을 수 있다는 장점이 있죠. 갓 구운 치킨을 먹을 수 있어 맛도 있다는 후문입니다.
CJ제일제당이 지난해 4월 선보인 ‘고메 소바바치킨 소이허니’는 출시 9개월 만인 올해 1월까지 540억 원의 매출을 올렸습니다. 할인 행사 등을 이용하면 한 봉지(375g)를 7000원대에 살 수 있는데 달면서 짭조름한 맛이 교촌치킨의 대표 메뉴인 ‘허니콤보’를 연상시킨다는 평가가 많습니다. 기세가 심상치 않자 CJ제일제당은 올해 3월 ‘고메 소바바치킨 양념’을 추가로 출시했습니다.
품질도 괜찮습니다. 냉동 치킨이 ‘정말 시켜 먹는 치킨만큼 맛이 있을까’ 하는 걱정은 괜한 것이었습니다. 에어프라이어에 12분 조리하는 것만으로도 치킨 전문점 수준의 맛을 냅니다. 냉동 치킨 특유의 눅눅함은 없고, 갓 튀긴 듯한 바삭함이 느껴집니다.
대형마트와 편의점에서 파는 1만 원 안팎 가격대의 치킨 판매량도 덩달아 늘어나는 추세입니다. 롯데마트에 따르면 치킨 매출은 2022년 35.0%, 지난해 20.0%씩 전년 대비 늘었습니다. 올해 1∼5월에도 10% 증가했다고 합니다.
동네 편의점은 치킨 판매처로 급부상했습니다. GS25는 자체 즉석 치킨 브랜드 ‘치킨25’를 통해 600g짜리 순살치킨인 ‘쏜살치킨’을 1만1900원에 판매합니다. 종류도 다양합니다. 주문 조리 치킨과 조각치킨, 닭꼬치 등 40여 종입니다. GS25의 치킨 매출은 2022년과 작년에 각각 23.5%, 29.8% 늘었습니다. 올해 1∼5월에도 GS25의 치킨 매출은 30.5% 늘었습니다.
저렴하다고 맛이 덜하지 않다는 가성비 치킨들. 외식 물가가 고공행진하는 가운데 소비자들의 꾸준한 선택을 받을지 주목됩니다.
이민아 기자 omg@donga.com