“헬스인들이 기다렸다”…韓 연구진, 근손실 막는 버섯 찾았다

연구진, 관련 특허 출원

송편버섯. 국립생물자원관 제공

국내에 자생하는 송편버섯이 근육세포를 보호하는 효능이 있는 것으로 확인됐다.

10일 국립생물자원관과 김승영 선문대 교수 연구팀은 송편버섯 균사체 배양액이 근육세포가 죽는 것을 막고 세포의 증식을 촉진하는 역할을 하는 것을 확인했다고 밝혔다.

연구진은 관련 실험에서 송편버섯 배양액이 세포의 죽음을 부추기는 ‘카스파아(Caspase) 3’ 와 ‘카스파아제 9’ 단백질을 95% 감소시키고 사멸을 억제하는 BCL-2 단백질을 2배 이상 증가시켰다고 전했다.

연구진은 관련 특허를 지난달 24일 출원한 것으로 알려졌다.

연구진은 지난해 송편버섯 배양액이 염증을 유발하는 산화질소 합성효소(iNOS)를 90% 이상 억제하는 것을 확인해 특허로 출원한 바 있다.

송편버섯은 외양이 송편을 닮았다고 해서 이같은 이름이 붙었다. 이 버섯은 대가 없고, 다 자라면 지름이 15cm, 두께가 4cm 정도의 크기를 가진다. 색은 흰색, 황토색, 황갈색 등이며, 표면은 부드럽다.

한반도와 일본, 중국, 필리핀, 유럽, 북아메리카 등에 분포하는 송편버섯은 예로부터 약재로 사용된 바 있다. 일년생 버섯이면서 죽은 활엽수에 무리를 지어 자라기에 인공적으로 대량 배양이 가능하다.

최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com