美대학강사 4명, 중국서 흉기 찔려 부상…中외교부 “우발적 사건”

10일 오전 11시 40분경(현지시간) 중국 지린성 지린시 촨잉구 베이산 공원에서 코넬칼리지 강사들이 괴한의 흉기에 찔려 다쳐 응급처치를 받는 모습. 엑스(X·옛 트위터) 캡처

미국인 대학 강사들이 중국 지린성에서 괴한이 휘두른 흉기에 다치는 사건이 발생했다.

11일 AP통신과 로이터통신 등에 따르면 미국 아이오와주 코넬칼리지 측은 전날(현지시간) 강사 4명이 ‘중대한 사고’로 다쳤다고 밝혔다.

매체에 따르면 사건은 지난 10일 오전 11시 40분경 지린성 지린시 촨잉구 베이산 공원에서 발생했다.

조나단 브랜드 코넬칼리지 총장은 성명을 내고 당시 베이화(北華)대학 교직원들과 함께 공원을 방문한 코넬칼리지 강사 4명이 심각하게 다쳤다며 “이들과 모두 연락을 취했고, 그들을 돕고 있다”고 전했다. 코넬칼리지는 2018년 베이화대와 단기 강사 제공 협약을 맺어 강사 교환프로그램을 운영한다. 이번에 부상한 강사 4명은 모두 미국인으로, 베이화대에 파견돼 영어를 가르친 것으로 전해졌다.

부상자 중 아담 자브너 아이오와주 하원의원의 형도 포함됐다. 자브너 의원은 “형을 비롯한 일행은 베이산 공원의 한 사찰을 방문하던 도중 괴한에게 흉기로 공격당했다”며 “형은 팔을 다쳤다”고 로이터와의 인터뷰에서 말했다. 이어 “몇 분 전 형과 통화했는데 회복 중이라고 한다”며 “우리 가족은 그가 이번 공격에서 살아남은 것에 깊이 감사한다”고 했다. 피해자들은 모두 생명에 지장이 없는 상태로 전해졌다.

마리아넷 밀러믹스 아이오와주 의원은 “피해자들이 적절한 치료를 받은 뒤 중국에서 벗어날 수 있도록 미국 대사관에 요청했다”고 밝혔다.

미국 국무부도 성명을 내고 “보도를 통해 해당 사건에 대해 인지하고 있다”며 상황을 예의주시하고 있다고 설명했다.

외신들은 정체를 알 수 없는 남성이 저지른 사건이라며 현지 경찰이 용의자를 추적 중이라고 전했다.

린젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례 기자회견에서 “미국 대학 강사 4명이 흉기 습격을 받은 사건을 우발적인 사건이라고 판단해 조사가 진행 중”이라고 밝혔다. 이어 “이번 사건이 미국과 중국 사이 교류에 영향을 미치지 않을 것”이라고 말했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com