2000명 문신男들, 웃통 벗고 ‘손깍지’ 행렬…끌려간 곳은?

11일(현지시간) 웃옷을 벗은 수감자들이 머리에 손깍지를 낀 채 테러범수용센터 바닥에 빼곡히 앉은 모습. (엘살바도르 대통령실 제공) ⓒ(GettyImages)/코리아

엘살바도르 정부가 ‘범죄와의 전쟁’을 선포하고 갱단 소탕 작전을 펼치는 가운데, 최근에도 폭력배 수천 명이 한꺼번에 수용시설에 수감됐다.

12일(현지시간) 엘살바도르 대통령실은 ‘MS-13’(마라 살바트루차) 등 주요 폭력·마약 밀매 카르텔 소속 갱단원 2000여 명을 테러범수용센터(CECOT·세코트)에 가뒀다고 밝혔다. 이는 나이브 부켈레 2기 정부 출범 열흘 만에 벌어진 일이다.

지난 1일 두 번째 임기를 시작한 부켈레 엘살바도르 대통령은 지난 11일 엑스(X·옛 트위터)에서 “새벽에 3곳의 교도소에 있던 2000명 이상의 갱단원을 세코트로 이감했다. 그곳에서 그들은 국민에게 저지른 범죄에 대한 대가를 치를 것”이라고 강조했다.

수감자들이 머리에 손깍지를 낀 채 테러범수용센터 바닥에 앉은 모습. (엘살바도르 대통령실 제공) ⓒ(GettyImages)/코리아

세코트는 지난해 1월 31일 엘살바도르 테콜루카 인근 외딴 지역 165만㎡에 달하는 부지에 건물 면적 23만㎡ 규모로 지어졌다. 부지 면적으로 따지면 서울 윤중로 둑 안쪽 여의도 면적(290만㎡)의 절반을 넘는다.

중남미 대륙 최대 규모 감옥으로 알려졌으며 한 번에 4만 명까지 수용할 수 있다. 11ｍ가 넘는 콘크리트 벽으로 둘러쳐져 있고, 전기 울타리와 19개의 망루 및 전신·소포 스캐너 등도 설치돼 있다. 850여 명의 군·경 인력이 경비견 등과 함께 보안을 맡는다.

부켈레 대통령이 소셜미디어에 공개한 영상을 보면 반바지 차림의 재소자들은 수갑을 찬 채 특수부대원의 통제에 따라 허리를 숙이며 빠르게 이동한다. 이후 좁은 공간에 오와 열을 맞춰 빼곡히 앉는다.

부켈레 대통령은 2019년부터 5년간의 첫 임기 동안 공권력을 동원해 조직폭력배 소탕에 팔을 걷어붙이면서 주목받았다. 가혹한 인권 탄압이라는 비판이 나왔지만, 2015년 인구 10만 명당 105.2건에 달했던 살인율이 2023년 2.4건으로 크게 떨어지는 등 치안을 극적으로 안정시켰다는 평가도 받는다. 갱단원의 갈취와 폭력 범죄에 노출됐던 국민이 전폭적인 지지 의사를 보내면서 부켈레 대통령은 올해 2월 대선 당시 80%가 넘는 득표율로 재선에 성공했다.

이혜원 동아닷컴 기자 hyewon@donga.com