“우리 모두의 불찰” 밀양시장, 20년전 성폭행 사건 대국민 사과

안병구 경남 밀양시장이 25일 오후 밀양시청 대강당에서 20년 전 발생한 ‘밀양 집단 성폭행 사건’과 관련해 사과문을 발표한 뒤 고개 숙여 사과하고 있다. 2024.6.25. 뉴스1

경남 밀양시가 20년 전 지역에서 발생한 집단 성폭행 사건에 대해 25일 대국민 사과에 나섰다.

안병구 밀양시장과 시의회, 밀양지역 80여 개 종교·시민단체 관계자는 이날 오후 밀양시청 2층 대강당에서 해당 사건 피해자와 국민에게 사과하며 머리를 숙였다. 지방자치단체장이 자신의 임기 내 벌어진 일이 아닌 수십 년 전 사건에 대해 사과하는 것은 이례적이다. 해당 사건이 최근 온라인 공간에서 다시 주목받으며 국민적 공분을 사자 지역사회 차원의 사과에 나선 것으로 보인다.

이날 공동 사과문을 대표로 낭독한 안 시장은 “이 사건으로 이루 말하지 못할 큰 고통을 겪은 피해자와 그 가족들, 그리고 상처받은 모든 분께 진심으로 사과드 린다”며 “돌이켜보면 우리 모두의 잘못이기도 하다. 아이들을 잘 가르치고 올바르게 이끌어야 했음에도 어른으로서 역할을 제대로 하지 못했다”고 밝혔다.

이어 “잘못을 반성하고 더 나은 지역사회를 만들 책임이 있음에도 나와 우리 가족, 내 친구는 무관하다는 이유로 이 비극적인 사건에 대해 제대로 된 사과와 반성도 하지 못했다”면서 “피해 학생과 그 가족이 겪었을 고통을 충분히 이해하지 못했고, 그들의 목소리에 귀 기울이지 못했다. 우리 모두의 불찰”이라고 했다.

안병구 경남 밀양시장이 25일 오후 밀양시청 대강당에서 20년 전 발생한 ‘밀양 집단 성폭행 사건’과 관련해 사과문을 발표하고 있다. 2024.6.25. 뉴스1

안 시장은 “피해자의 인권이 존중·보호받으며 더 이상 고통받지 않길 진심으로 바란다”면서 “앞으로 밀양시는 지역사회와 손잡고 안전한 생활 공간을 조성하며 건강한 도시를 만들기 위해 총력을 기울이겠다. 도시의 시스템을 재점검하고 범죄 예방과 안전 정책 추진에 최선을 다하겠다”고 강조했다.

그러면서 “밀양시 성폭력·가정폭력 통합상담소에선 피해자 회복 지원을 위한 자발적 성금 모금을 추진하고 있다. 크나큰 아픔을 딛고 엄정한 법질서 확립과 범죄 없는 건강한 도시, 더 나은 사회를 만들기 위해 모든 분야에서 최선을 다할 것을 약속드린다”고 덧붙였다.

밀양 집단 성폭행 사건은 2004년 밀양 지역 남고생 44명이 울산에 사는 여중생 1명을 집단으로 성폭행한 사건이다. 사건을 수사한 울산지검은 가해자 중 10명(구속 7명·불구속 3명)을 기소했으며, 20명은 소년원으로 보내졌다. 당시 성폭행은 피해자가 고소해야 처벌할 수 있었기에 피해자의 아버지(사망)와 합의한 10여 명은 재판도 받지 않은 것으로 알려졌다.

김소영 동아닷컴 기자 sykim41@donga.com