사진=게티이미지코리아.
일라이 릴리사의 당뇨병 치료제 마운자로(Mounjaro)·비만 치료제 잽바운드(Zepbound)의 활성 성분인 티르제파타이드(Tirzepatide)가 노보 노디스크사의 당뇨병 치료제 오젬픽(Ozempic)·비만 치료제 위고비(Wegovy)의 활성 성분인 세마글루타이드(Semaglutide)보다 체중 감량 효과가 더 뛰어난 것으로 나타났다.
미국 의사협회(JAMA) 산하 ‘내과학 저널’(JAMA Internal Medicine)에 8일(현지시각) 발표된 최신 연구는 ‘글루카곤 유사 펩타이드(GLP)-1′ 계열 비만 치료제의 두 대표 주자를 직접 비교한 첫 번째 연구로 여겨진다. GLP-1은 음식을 먹으면 위·소장에서 분비되는 호르몬으로 식사 후 인슐린 분비를 촉진하고, 포만감을 느끼도록 한다.
작년 말 비만 치료제로 승인받은 젭바운드는 위고비에 우위를 점할 기회를 잡았다.
NBC뉴스에 따르면 잽바운드의 허용 최대 용량을 투여한 비만 환자는 72주 동안 시작 체중의 약 21%를 감량했다. 반면 위고비 투여 환자는 68주 후 체중이 15% 줄었다.
연구진은 3개월, 6개월, 12개월 후 환자들의 체중 변화를 점검했다. 세마글루타이드를 투여한 사람들은 3개월 후 평균 3.6%, 6개월 후 평균 5.8%, 12개월 후 평균 8.3%를 감량했다.
티르제파타이드를 투여한 이들은 각각 5.9%, 10.1%, 15.3%의 몸무게가 줄어 더 큰 감량 효과를 봤다.
“두 약물을 복용한 환자 대부분이 임상적으로 의미 있는 체중 감량을 경험했지만, 타르제파타이드를 사용한 쪽이 훨씬 더 많은 체중 감량을 보였다”고 연구를 주도한 트리시아 로드리게스(Tricia Rodriguez) 연구원이 말했다.
연구진은 위 마비와 같은 심각한 부작용의 위험과 관련해 두 약물 간 유의미한 차이가 없었다고 밝혔다.
체내에서 분비하는 호르몬 GLP-1을 모방한 두 약물의 기본 작용 방식은 비슷하다. 그러나 티르제파타이드는 식욕을 줄이는 것 외에 체내 당과 지방을 분해하는 방식으로 개선하는 것으로 여겨지는 GIP라는 다른 호르몬도 모방한다.
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노보 노디스크 측은 이번 연구가 제2형 당뇨병 환자들을 포함하는 것과 같은 ‘주요 한계’가 있다고 지적했다. 제2형 당뇨병 환자는 비당뇨병 환자보다 체중 감량이 더 어려운 경향이 있다. 또한, 연구는 환자들이 처음과 이후 사용한 용량의 변화에 대한 충분한 정보를 제공하지 않았다. 이에 노보 도디스크 측은 “비만 관리에서 체중 감소가 중요한 목표이지만, 치료를 선택할 때 다른 필요 사항도 고려하는 것이 중요하다”고 말했다.
연구자들은 어떤 약물이 정말로 우위를 점하는지 확인하기 위해 무작위 대조 임상 시험을 계속 수행할 계획이다.
박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com