민주당 내부서 '바이든 사퇴' 논의 잠정 중단 바이든, 유세 일정 조정하며 숨 돌리기 나서 "사퇴 압박, 속도 늦춰져도 논의는 계속될 것"
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공화당 대선 후보인 도널드 트럼프 전 대통령 암살 시도 사건으로 민주당 내부에선 조 바이든 대통령에 대한 대선 후보 사퇴 압박이 일시 중단되는 모양새다.
자신의 거취를 둘러싸고 당내 강한 압박을 받았던 바이든 대통령으로선 숨을 돌릴 수 있게 됐다.
14일(현지시각) 액시오스 등에 따르면 민주당 의원들은 트럼프 전 대통령 피격 사건 이후 바이든 대통령에 대한 사퇴 요구 목소리를 멈추고 침묵하고 있다.
한 하원 고위급 의원은 바이든 대통령 거취 문제를 논하기엔 당내 분위기가 너무 혼란스러워졌다고 전했다. 또 다른 고위 의원도 “바이든 대통령에 대한 어떤 발언도 나쁜 형태가 될 수 있다”며, 피격 사건 이후 열기가 다소 가라앉았다고 말했다.
민주당 최고 전략가인 바이든 대통령의 한 측근은 더힐에 “현재로선 대답보다 질문이 더 많다”며 “이번 주 (상황이) 어떻게 전개될지 아무도 모른다. 알려지지 않은 게 너무 많다”고 말을 아꼈다.
바이든에 비판적이었던 한 기부자도 “지금은 때가 아니다. 현시점 바이든에 대해 토론하는 건 매우 무신경한 태도”라며 “우리 모두 숨을 고르고 무슨 일이 일어나는지 지켜봐야 한다”고 말했다.
트럼프 전 대통령이 유세장에서 피격당한 주말 바이든 대통령은 당내 사퇴 압박을 불식시키기 위해 고군분투 중이었다.
바이든 대통령도 총격 사건 대응에 일단 집중하고 있다. 바이든 캠프는 사건 직후 광고 게재를 중단했으며, 바이든 대통령이 직접 트럼프 전 대통령과 통화하기도 했다. 14일 대국민 연설에선 “트럼프 전 대통령이 괜찮다는 사실에 감사를 느낀다”는 입장을 피력했다.
15일 예정된 텍사스 방문도 연기됐다. 다만 NBC와 인터뷰는 예정대로 진행하며, 16일 라스베이거스 유세도 변동은 없는 것으로 알려졌다.
바이든 대통령이 그간 안전과 위기관리를 강조해 온 만큼, 이번 사건으로 유권자들에게 자신의 강점을 어필한 좋은 기회가 될 것이라는 분석도 있다.
다만 적절한 시점에 사퇴 압박이 재개될 여지는 남아있다. 한 민주당 전략가는 더힐에 “(바이든이) 뒤처지고 있다는 걸 보여줄 데이터는 충분하다”며 “대중의 소음을 늦출 순 있지만 사적으로 논의는 계속될 것”이라고 전망했다.
[서울=뉴시스]