NBC 인터뷰…"내 정신력 꽤 좋고 성과 많아" '트럼프를 과녁에' 발언 비판에 "실수였다" 트럼프 러닝메이트 지명에 "놀랍지 않아"
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미국 민주당 대선 후보인 조 바이든 대통령이 자신이 고령인 점을 인정한다면서도, 공화당 후보인 도널드 트럼프 전 대통령과 3살밖에 차이가 나지 않는다며 완주 의지를 거듭 강조했다.
바이든 대통령은 15일(현지시각) 미국 NBC와 가진 인터뷰에서 “난 늙었다. 하지만 트럼프보다 세 살밖에 많지 않다”고 밝혔다.
바이든 대통령은 “내 정신력은 꽤 좋다. (대통령 임기) 3년 반 동안 그 어떤 대통령보다 더 많은 일을 해냈다”며 “그 점에 대해 기꺼이 평가받고 싶다”고 강조했다.
다만 민주당 유권자들이 자신을 예비선거에서 후보로 뽑았다며 “나는 그들의 말에 귀를 기울인다”며 기존 입장을 재차 피력했다.
대선 잔류 또는 중도 사퇴 문제를 누구와 상의하는지 질문엔 “나다. 난 이 일을 오랜 기간 해왔다”고 강조했다.
트럼프 전 대통령이 이틀 전 유세 중 피격된 사건 여파로 대선이 어떻게 될지는 추측하지 않겠다고 했다.
바이든 대통령은 “나도 모르고 당신도 모른다”고 답을 피했다. 그보다 트럼프 전 대통령의 건강과 안전, 두 정당의 대통령·부통령 후보 경호를 생각했다고 일축했다.
트럼프 전 대통령이 괜찮아 보였다며 “그는 괜찮다고 말했다. 전화해 줘서 고맙다고도 했다”고 덧붙였다.
과열된 정치적 수사에는 우려한다면서도 이는 “트럼프가 세금을 처리하는 방식에 동의하지 않는다고 말하는 것과는 매우 다르다”고 선 그었다.
지난 8일 트럼프 전 대통령을 “과녁에 넣자”고 발언한 건 “그 단어를 사용한 건 실수였다”며 “트럼프에게 자신이 하는 일에 집중하라는 의미였다”고 해명했다.
트럼프 전 대통령이야말로 선동적 언어를 사용해 왔다는 점을 강조하며 “그는 민주주의의 위협”이라고 대응했다.
이어 “하지만 JD 밴스가 트럼프에 대해 한 말을 되돌아가서 들어보면 알 수 있다”고 웃으며 언급했다. 밴스 의원은 과거 트럼프 전 대통령을 ‘미국의 히틀러’라는 표현까지 쓰며 거칠게 비판했었다. 이후 발언에 대해 직접 사과했다.
한편 바이든 대통령은 지난달 27일 처참한 토론 성적 후폭풍을 극복했다고 생각하는지 질문에 “1400만명이 날 민주당 후보로 뽑아줬다”며 즉답을 피했다. 트럼프와 토론을 일부는 봤지만, 전체는 보지 않았다고 했다.
[서울=뉴시스]