[국정원 ‘정보 참사’] “국정원과 협력해 국가안보 위협” 최근 고위직 사임 정박과 연관성 주목
미국 연방 검찰은 17일(현지 시간) “외국대리인등록법(FARA) 위반으로 기소된 수미 테리 미국외교협회(CFR) 선임연구원이 16일 체포됐다가 보석으로 풀려났다”고 밝혔다.
연방 검찰에 따르면 테리 연구원은 FARA에 등록하지 않은 채 국가정보원 관계자들과 접촉하며 한국 정부 요청에 따라 미 당국자 만남 주선과 비공개 정보 제공 등의 활동을 벌였다. 이에 대한 대가로 고가의 가방과 의류 등을 받은 혐의를 받고 있다. 테리 연구원은 체포된 당일 보석금 50만 달러(약 7억 원)를 내고 풀려났다.
데이미언 윌리엄스 뉴욕 남부연방지방검찰청장은 이날 “이번 기소는 자신의 전문성을 외국 정부에 팔고 싶은 유혹을 받는 공공정책 담당자들에게 법을 준수해야 한다는 분명한 메시지를 전달할 것”이라고 밝혔다. 크리스티 커티스 연방수사국(FBI) 뉴욕사무국 부국장 대행도 “FBI는 외국 스파이들과 협력해 국가안보를 위태롭게 하는 사람은 누구든 체포할 것”이라고 했다.
일각에선 최근 정 박 국무부 대북고위관리 겸 부차관보의 갑작스러운 사임도 테리 연구원 기소와 관련 있는 게 아니냐는 관측도 나온다. 공소장엔 테리 연구원이 2021년 4월 16일경 중앙정보국(CIA), 국가정보위원회(NIC) 고위급을 지냈으며 한국 업무도 담당하는 국무부 고위당국자와의 친밀한 관계를 국정원 관계자와 논의했다는 내용이 담겼다. 한국계인 박 전 부차관보는 NIC 한국 담당 부정보관과 CIA 동아시아태평양 미션센터 국장 등을 지냈다.
밀워키=문병기 특파원 weappon@donga.com