지난해 11월 서울 종로구 정부서울청사 별관에서 열린 탈북민과 북한 인권에 대한 다큐멘터리 ‘비욘드 유토피아’ 상영회에서 박진 당시 외교부 장관과 수미 테리 연구원이 나란히 앉아있다. 오른쪽은 관련 외교부 보도자료(고민정 의원실 제공).
고민정 더불어민주당 최고위원은 19일 수미 테리 미 외교협회 선임연구원과 윤석열 정부가 밀접한 관계에 있음을 주장하며 관련 자료를 공개했다. 대통령실이 문재인 정부 시절 국가정보원과 수미 테리 연구원의 교류 논란에 감찰 문책 가능성을 시사한 것에 대한 반박 차원이다.
고 최고위원은 이날 오전 국회에서 가진 최고위원회의에서 박진 전 외교부 장관과 수미 테리 연구원이 해외 북한이탈주민 관련 다큐멘터리 상영 현장에서 나란히 앉아있는 사진을 공개했다. 또 지난해 3월 외교부의 요청으로 수미 테리 연구원이 언론에 ‘한국이 일본과 화해를 위해 용감한 발걸음을 내딛는다’는 제목의 칼럼을 게재한 점 등도 거론했다.
고 최고위원은 “정녕 윤석열 정부는 수미 테리에 대해 전혀 알지 못한다고 말할 수 있느냐”고 따졌다.
이어 “수미 테리는 칼럼을 통해 윤석열 대통령을 치켜세웠고, 대통령실은 이를 전세계에 전파했다”며 “2013년 박근혜 정부에서 발탁해 윤석열 정부까지 활동한 인물이며 윤석열 정부에서 긴밀하게 활용한 것이 확인된다. 공소장에서 문제되는 것도 윤석열 정부 때가 압도적”이라고 강조했다.
그는 “문재인 정부, 윤석열 정부로 갈라치기 하는 것은 이번 사건을 해결하는데 아무런 도움이 되지 않는다”며 “(정부는) 도대체 미국에 얼마나 많은 약점이 잡혀 있는 것인가. 국익 앞에는 이념도, 정파도 아무 의미 없다”고 비판했다.
지난 16일(현지시간) 미국 연방검찰은 한국계 대북전문가 수미 테리 연구원을 미국 정부에 신고하지 않고 한국 정부를 위해 일한 혐의로 기소했다. 공소장에는 그가 지난 2013년부터 국정원 요원들에게 받은 선물 등이 기재됐고, 명품가방 매장을 국정원 요원과 함께 방문한 폐쇄회로(CC)TV 사진 등이 첨부됐다.
이에 대통령실은 “문재인 정권 때 일어난 일”이라며 관련자에 대한 감찰 문책을 검토하겠다고 밝혔다. 대통령실 고위 관계자는 지난 18일 용산 대통령실 청사에서 “(문재인 정부가) 전문적으로 외교활동을 할 수 있는 요원을 다 쳐내고 아마추어 같은 사람들로 채워넣어 그런 문제가 난 것 같다”고 밝힌 바 있다.