내달 주총 승인뒤 본격 사업조정 전력사업 강화 AI 생태계 확장하고 배터리-ESS 결합 새 솔루션 개발 “안정적 에너지 공급 ‘시너지’ 기대”
SK이노베이션과 SK E&S 합병이 최근 이사회 안건 통과로 초읽기에 들어갔다. 양사가 합병되면 ‘초거대 에너지 인프라’ 기업으로서 인공지능(AI) 시대 정보기술(IT) 기업들이 가장 골머리를 앓고 있는 전력 문제에 역량을 쏟을 전망이다.
28일 재계에 따르면 SK이노베이션은 최근 내부에 태스크포스(TF)를 꾸려 SK E&S와의 시너지 전략 수립을 위한 작업에 착수했다. 다음 달 27일 주주총회를 거쳐 합병안이 최종 통과되면 구체적인 사업 조정 및 확대 등 시너지안을 본격 실행할 것으로 보인다.
두 기업의 결합은 자산 100조 원 규모의 초대형 에너지 기업의 탄생으로 주목받았지만 이를 넘어 미래 AI 에너지 인프라 기업으로서 가치가 크다는 분석도 나온다. 이는 SK그룹이 지난달 경영전략회의에서 “AI에 집중 투자하겠다”고 밝힌 청사진의 일환이기도 하다. 최태원 SK그룹 회장도 최근 대한상공회의소 제주포럼에서 양사 합병 목적이 AI 시너지에 있다고 강조했다.
또 SK이노베이션 자회사 SK엔무브는 하반기(7∼12월) 상용화 목표로 액침냉각 기술을 개발하고 있다. 데이터센터는 전력 사용량 중 40%를 냉각 시스템에 쓸 만큼 발열 문제 해결이 시급한데 액침냉각은 기업들이 더 높은 효율로 서버실 온도를 제어할 수 있도록 돕는 기술이다. 재계 관계자는 “각 사가 보유한 ESS, 액침냉각, 분산자원 등 전력운영 서비스를 묶어 데이터센터 업체 등에 제공하는 솔루션이 나올 수도 있다”고 했다.
이종수 서울대 공학전문대학원 교수는 “AI 생태계의 가장 핵심은 안정적인 에너지 공급”이라며 “두 기업이 만남으로써 이 분야 경쟁력을 강화하게 됐다. 연관성이 큰 두 분야가 만나 비용 효율을 높이는 ‘범위의 경제’를 달성할 것으로 기대된다”고 말했다.