사진=게티이미지코리아.
탈모인들에게 희망적인 소식이다.
우리 몸에서 자연적으로 생성되는 단당류가 전 세계 남성의 최대 50%에게 영향을 미치는 남성형 탈모를 치료할 수 있는 열쇠가 될 수도 있다는 연구결과가 나왔다.
영국 셰필드 대학교와 파키스탄 콤사츠 대학 공동 연구진은 지난 8년 간 인체에서 자연스럽게 만들어지는 단당류인 2-디옥시-D-리보스(2-deoxy-D-ribose·2dDR)로 상처를 치유하는 방법을 연구하던 중 뜻밖의 소득을 얻었다.
셰필드 대학교 조직공학과 셰일라 맥닐(Sheila MacNeil) 명예 교수는 “우리의 연구는 자연적으로 발생하는 디옥시리보스 당을 사용해 모낭에 혈액 공급을 늘려 모발 성장을 촉진하는 방식으로 탈모 치료의 답을 얻을 수 있음을 시사한다”라고 말했다.
과학기술인용색인(SCI)급 학술지인 ‘프론티어스 인 파머콜로지’(Frontiers in Pharmacology)에 실린 연구결과에 따르면 디옥시리보오스 당은 기존 탈모 치료제 활성 성분인 미녹시딜 못지않게 모발 재성장에 효과적이다.
맥닐 명예교수는 “남성형 탈모는 전 세계 남성에게 영향을 미치는 매우 흔한 질환이지만 현재 FDA(미 식품의약국)에서 허가한 치료제는 두 가지 뿐이다. 우리의 연구에 따르면 탈모 치료에 대한 해답은 자연적으로 발생하는 디옥시리보오스 당을 사용하여 모낭에 혈액 공급을 늘려 모발성장을 촉진하는 것만큼 간단할 수 있다”라고 말했다.
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FDA는 미녹시딜과 피나스테리드 두 가지 약물을 탈모치료제로 승인했다. 미녹시딜은 탈모를 늦추고 일부 재성장을 촉진하는 것으로 나타났지만, 모든 탈모 환자에게 효과적이진 않다. 피나스테리드 남성에게만 사용이 승인되었으며 남성 탈모인의 80~90%에서 탈모를 늦추는 효과가 있는 것으로 알려졌다. 그러나 피나스테리드는 우울증, 발기 부전, 성욕 감퇴, 고환 통증 같은 부작용과 관련이 있다.
디옥시리보오스 당이 인간에게도 효과가 있다면, 탈모증 치료뿐만 아니라 화학요법 후 모발, 속눈썹 및 눈썹 재성장을 촉진하는 데도 사용할 수 있다.
맥닐 명예교수는 “우리가 수행한 연구는 매우 초기 단계이지만 결과는 유망하며, 추가 조사가 필요하다”며 “이는 남성의 외적 이미지와 자신감에 영향을 미칠 수 있는 이 질환을 치료하는 또 다른 접근법을 제공할 수 있을 것”이라고 덧붙였다.
파키스탄 콤사츠 대학교 의생명재료융합연구센터(IRCBM)의 무함마드 야르 교수는 “이 혈관 신생 촉진 디옥시리보오스 당은 자연적으로 발생하며 저렴하고 안정적이며 다양한 운반체 젤이나 드레싱을 통해 전달될 수 있음을 보여주었다. 따라서 남성 탈모 치료를 위해 더 연구할 수 있는 매력적인 후보 물질이다”라고 말했다.
박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com