정점식 국민의힘 정책위의장이 1일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에 입장하며 동료 의원들과 인사하고 있다. 2024.8.1. 뉴스1
국민의힘 한동훈 대표 취임 이후 사퇴 압박을 받아온 친윤(친윤석열)계 정점식 정책위의장이 1일 사퇴했다. 정 의장은 “당의 분열을 막기 위해서는 제가 사퇴하는 게 맞겠다는 생각을 했다”고 밝혔다.
정 의장은 이날 국회 원내대표실에서 기자회견을 열고 “이 시간부로 정책위의장직에서 사임하려고 한다”며 “의원총회에서 추인을 받아 선출된 후임 정책위의장께서 추경호 원내대표와 국민의힘 의원들을 잘 이끄셔서 2년 후 지방선거와 대선에서 승리할 기틀을 마련해주길 바란다”고 말했다.
정 의장은 사퇴를 결심한 배경에 대해 “제가 사임에 관한 당 대표의 의견을 들은 게 어제 오후 2시경”이라며 “직후에 공개적으로 ‘당 대표가 임면권을 가진 당직자들은 사퇴하라’는 (사무총장의) 말을 들었는데, 고민을 많이 하고 추 원내대표와 상의도 많이 했다”고 했다. 그러면서 “당의 분열을 막기 위해선 사퇴하는 게 맞겠다고 생각했다”고 밝혔다.
한 대표 취임 이후 먼저 사의 표명을 하지 않은 이유에 대해 정 의장은 “소위 당 3역이라 하는 정책위의장에 대해 사퇴를 요구할 때는 최소한의 절차는 거쳐야 한다고 생각했다”고 했다. 이어 “예를 들어 당 대표 측근이라고 이야기하는 분들이 언론을 통해 하는 말에 따라 제 거취를 결정할 건 아니라고 판단했기 때문에 지금까지 거취에 대한 고민 자체를 안 했다”고 했다.
정 의장은 ‘최소한의 절차가 지금은 완성됐다고 보느냐’는 물음에 “어제 오후 2시에 당 대표께서 새로운 시작, 변화의 시작을 강조하지 않았나”라면서 “새 정책위의장과 함께 일하고 싶다는 완곡한 말씀을 했다. 그때부터 고민을 시작한 것”이라고 사퇴 결정에 이른 과정을 설명했다.
다만 정 의장은 정책위의장에 대해 당 대표가 면직권 행사할 수 없다고 말했다. 정 의장은 “(서 사무총장이) 당 대표가 임면권을 가진 사람은 일괄 사퇴하라고 했는데 당헌상으로 당 대표는 정책위의장 면직권을 가지고 있지 않다”면서 “정책위의장은 기본적으로 당 기구가 아니라 원내 기구로 당 대표가 원내대표와 협의해 의원총회의 추인을 받아서 임명한다고 돼 있고 임기를 1년으로 규정해 놓았다”고 말했다. 한 대표가 면직한 게 아니라 정 의장 스스로 당의 화합을 위해 사퇴한 것이라는 얘기다.
친윤계 의원들 사이에 ‘버티기’를 해야 한다는 의견이 많았다는 사실도 시사했다. 정 의장은 “정책위의장은 기본적으로 당 대표가 면직권을 행사할 수 없는, 임면권을 가진 당직자가 아니기 때문에 의원들도 당헌과 배치되는 것이라고, 물러나서는 안 된다고 해서 고민이 많았다”고 말했다. 정 의장은 “결국 당원과 의원들이 원하는 것은 당의 화합과 대선 승리가 아니겠느냐는 측면을 고려해 오늘 추 원내대표와 많은 의견 교환을 거쳐서 사퇴하게 됐다”고 설명했다.