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김 선수는 6일 CBS 라디오 ‘김현정의 뉴스쇼’에 나와 “전 처음에는 그 얘기를 듣고 안 믿었다. 무슨 일론 머스크가 저를 뭐 해요? 이러면서 ‘샤라웃(Shout out)’이 뭐야? 이랬다. ‘샤라웃’이라는 단어 자체도 몰랐다”고 말했다.
진행자가 ‘지지한다, 존경한다는 뜻이다’라고 하자, 김 선수는 “뜻도 잘못 알고 있었다”며 “사람들이 자꾸 일론 머스크, 일론 머스크 이러니까 그때 진짜구나 알았다”고 했다.
지난달 30일(현지 시간) 소셜미디어에 올라온 김예지 선수(임실군청)가 5월 아제르바이잔 바쿠에서 열린 국제사격연맹(ISSF) 사격 월드컵 25m 권총 경기에 출전한 영상. 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 “액션 영화에 캐스팅돼야 한다”는 댓글을 달았다. 사진 출처 X
세계 신기록을 세운 순간에도 냉정한 표정을 유지한 김 선수의 모습이 영화 속 ‘킬러’를 떠올리게 한다는 평가가 이어졌다. 그의 서늘한 카리스마에 테슬라 최고 경영자까지 압도됐다. 일론 머스크는 “(김예지를) 액션 영화에 캐스팅해야 한다. 연기는 필요하지 않다”는 글을 달았다.
김 선수는 세계신기록을 내던 순간에도 마인드 컨트롤을 할 수 있었던 이유는 끊임없는 훈련 때문이라고 했다.
그는 “저 같은 경우에는 여기까지 올라오기에는 굉장히 오랜 시간이 걸렸다. 국제대회를 뛰고 한 게 얼마 되지 않아서. 그전에는 국내 시합만 뛰고 국가대표를 잠깐씩 하던 선수였는데 허무하더라. 아무것도 이뤄놓은 것이 없이 내가 지금 이렇게 시간을 보내고 있다는 게 허무하더라. 어느 순간부터 나도 목표를 가져야겠다는 생각이 들었고 그때부터 목표를 잡고 미친 듯이 훈련을 했다”고 말했다.
그러면서 “실탄이 총구를 나가는 순간 이미 그거는 제 손을 벗어나는 일이지 않나. 이미 과거이고 제가 돌이킬 수 없는 일이니 다시 시작, 다시 시작 이렇게 생각하는 것 같다”고 했다.
중학교 1학년 때부터 총을 잡았다는 김 선수는 “무명의 시간이 20년이었다”며 “중간에 그만둘까도 생각했다. 그냥 다른 일을 해볼까. 어차피 내 인생은 길고 다른 일을 해도 아직 늦지 않았을 것 같은데 이런 생각도 하면서 방황의 시간을 굉장히 많이 보냈던 것 같다”고 말했다.
이어 “그게 20대 때인데 그런 생각을 많이 해서 일이 많았다”며 “그런데 아이를 낳고 부끄러운 사람이 되지 말아야겠다는 생각을 했다. 이 아이가 커서 엄마를 바라봤을 때 부끄럽지 않아야겠다는 생각이 들면서 책임감을 가지고 더 위로 올라가자는 생각을 했었다”고 덧붙였다.
다음 목표를 묻자 김 선수는 “일단 돌아가서 국내 대회부터 차근차근 다시 밟아갈 생각”이라면서 “그리고 다음에 있을 국제대회에서 다시 여러분 앞에 떳떳하게 설 수 있는 선수가 되는 게 아닌가 싶다”고 했다.