무가당 그릭 요거트나 플레인 요거트에 꿀 한 숟가락을 더해 달콤하게 즐기고 있다면, 좋은 선택이다.
꿀이 요거트에 들어있는 유익균의 장 내 생존 기간을 늘려주는 역할을 하는 것으로 나타났다.
“우리는 지중해 식단에서 흔히 볼 수 있는 요거트와 꿀의 조합에 관심을 가졌으며, 이것이 사람의 위장관에 살고 있는 미생물 군에 어떤 영향을 미치는지에 관해 연구했다”라고 미국 일리노이주 소재 농업 소비 환경 과학 대학의 한나 홀셔 교수가 말했다.
사람의 입, 위, 장 등에서 분비되는 효소는 소화를 돕고 영양분 흡수를 촉진하지만 미생물의 생존력도 감소시킨다. 미생물이 병원균인 경우 이로울 수 있지만 유익균일 경우 그 반대가 된다.
연구진은 사람 몸에 이로운 유익균이 장에서 생존함에 있어 꿀이 도움이 될 수 있을지 확인하고 싶었다.
건강한 성인 66명을 대상으로 2주간 실험한 결과 꿀과 요거트를 조합할 경우 요거트에 들어있는 유익균의 장 내 생존에 도움이 되는 것으로 나타났다. 부정적인 변화도 발견되지 않았다. 요거트만 섭취했을 때 얻을 수 있는 것과 거의 동일한 효과를 보였다.
연구진은 설탕을 첨가해 같은 실험을 반복했는데, 세 조건(요거트 단독, 요거트+꿀, 요거트+설탕)의 결과를 비교했을 때 꿀을 보탠 요거트의 유익균 생존율이 가장 높았다.
박해식 동아닷컴 기자 pistols@donga.com