한일역사정의평화행동 관계자들이 지난달 31일 오후 서울 종로구 외교부 청사 앞에서 일제 강제동원 부정 사도광산 유네스코 등재 윤석열 대일 굴종외교 규탄 기자회견을 갖고 외교부의 사죄를 촉구하고 있다. ⓒ News1
한국 정부가 태평양 격전지 강제동원 희생자 유해 발굴 작업에 참여하게 됐다.
행정안전부는 7일 태평양지역으로 강제동원된 한국인 희생자 유해의 발굴·신원확인을 위한 한-미 양국 간 협력을 위해 미국 하와이에서 미 국방부 산하 전쟁포로?실종자 확인국(DPAA, Defense Prisoner of War/Missing In Action Accounting Agency)과 양해각서(MOU)를 체결했다고 8일 밝혔다.
이번 MOU로 행안부와 DPAA는 태평양전쟁 한국인 희생자 유해 발굴·신원확인과 관련해 △유해 발굴 조사 참여 △과학적 정보(검시, DNA 표본추출 등) 및 기술 데이터 공유 △상호 협력 프로젝트 추진 △전문?기술 인력의 방문?교류 등 구체적이고 실질적인 업무 협력 기반을 마련하게 됐다.
태평양지역의 강제동원 사망?행방불명자는 5407명으로, 지난해 행안부는 DPAA와의 긴밀한 협조로 일제에 의해 타라와섬으로 강제동원돼 희생된 고 최병연 님의 유해를 국내로 봉환하고 추도식을 개최한 바 있다.
업무협약식에 앞서 이상민 행안부 장관과 DPAA 켈리 맥케그 국장은 대일항쟁기 태평양지역 희생자 유해 발굴?확인 및 봉환 확대를 위한 한?미 간 협력 방안에 대해 논의했다. 이 장관은 한국인 유해 발굴 및 봉환을 위해 DPAA가 보여준 그간의 헌신과 열정에 감사패를 증정했다.
이 장관은 “내년 광복 80주년을 앞두고 체결된 이번 양해각서가 태평양전쟁 희생자와 그 유가족들에게 기적을 선사하는 계기가 되길 바란다”며 “먼 이국땅에서 고향을 그리워하다 희생되신 분들의 유해를 가족의 품으로 돌려보낼 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.
이 장관은 양해각서 체결에 이어 하와이 재난관리청(HI-EMA)도 방문해 자연?사회재난에 대응하기 위한 양국 재난안전 정책을 공유했다. 또 산불 피해를 입은 하와이 교민에 대한 안전 확보 등 한미 간 공조 강화 방안을 논의했다.