[2024 미국 대선] 기자회견서 “해리스 前남친 잘알아” 엉뚱한 흑인 정치인과 혼동 드러나 “흑인얼굴 구분 못해” 조롱 휩싸여
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도널드 트럼프 미국 공화당 대선 후보가 민주당 대선 후보인 카멀라 해리스 부통령을 공격하려다가 허언 논란과 함께 ‘흑인 얼굴도 구별 못 한다’는 비난에 휩싸였다. 뉴욕타임스(NYT)는 11월 대선을 좌우할 핵심 경합주 여론조사에서 트럼프 후보가 오차 범위 내에서 해리스 부통령에게 밀렸다며 “해리스 등판 뒤 최악의 3주를 겪고 있다”고 전했다.
트럼프 후보는 8일 플로리다주 팜비치의 마러라고 자택 기자회견에서 윌리 브라운 전 캘리포니아주 하원의장에 대해 “그를 잘 안다. 함께 헬리콥터를 탔다가 추락할 뻔했다”고 말했다. 이어 “브라운은 해리스를 좋아하지 않았다. 당시 해리스가 ‘끔찍하다’고 했다”고 덧붙였다.
이날 브라운 전 의장에 대한 질문이 나온 건 그가 해리스 부통령이 더글러스 엠호프와 결혼하기 전 연인이었기 때문이다. 31세 연상인 브라운 전 의장은 당시 검사였던 해리스 부통령을 주요 보직에 임명해 논란이 일기도 했다.
트럼프 후보가 헬리콥터에서 위기를 겪은 적이 있긴 했다. NYT에 따르면 1990년대 브라운 전 의장이 아니라 흑인 정치인인 네이트 홀든 전 캘리포니아주 상원의원과 헬리콥터를 타고 가다가 비상 착륙했었다. 이에 ‘트럼프는 흑인 얼굴도 못 알아본다’는 조롱까지 나오고 있다. 홀든 전 의원은 “브라운은 키가 작고 머리 숱이 없고, 난 머리가 풍성하고 키가 큰데 비슷해 보이나 보다”라고 꼬집었다. 브라운 전 의장도 “트럼프가 흑인을 구별 못 한다고 생각하고 싶진 않다”며 “날 비욘세라 여기면 곤란하다”고 응수했다.
한편 NYT와 시에나대의 8일 여론조사에서 해리스 부통령은 미시간과 펜실베이니아, 위스콘신 등 주요 경합주 3곳에서 50%의 지지율을 얻으며 46%에 그친 트럼프 후보를 오차 범위(±4.2∼4.8%) 내에서 앞섰다. NYT는 “트럼프 캠프는 해리스 등판 후 3주나 지났지만 여전히 어떻게 유권자들을 공략할지 헤매고 있다”고 평가했다.
뉴욕=임우선 특파원 imsun@donga.com