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2024 파리 올림픽에서 남자 자유형 100m 세계신기록을 작성하며 금메달을 목에 건 중국 수영 간판 판잔러(20)가 잔뜩 높아진 인기에도 불구하고 돌연 팬 클럽을 해체했다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 16일 “판잔러가 중국 소셜네트워크서비스(SNS) 웨이보 내에 있던 자신의 유일한 공식 팬클럽을 지난 12일 갑작스럽게 해체했다. 해당 소식은 2억5000만회의 조회수를 기록하며 큰 관심을 불러모았다”고 보도했다.
해당 팬 클럽은 판잔러의 이름이 비교적 덜 알려졌던 2021년 만들어졌으며 그가 직접 운영해왔다.
판잔러가 팬 클럽을 해체할 당시 정확한 팔로워 수는 공개되지 않았다고 덧붙였다.
판잔러는 중국 CCTV와의 인터뷰에서 팬들의 변덕을 지적한 바 있다. 자신이 잘할 때면 사인을 받기 위해 자신이 묵는 호텔 밖에 몰려들지만, 성적이 나쁠 때는 그러지 않는다는 것이다.
그는 “단계적 훈련을 통해 성취가 만들어진다. 나의 성적이 나쁠 때 그들은 나를 찾지 않는다. 하지만 지금은 나를 찾는다”며 “매우 이상하고 어색하다. 조용히 지내며 평화와 고요를 즐기고 싶다”고 말했다.
많은 중국 팬들은 판잔러가 냉철하다고 칭찬했다. 한 네티즌은 “파리 올림픽을 통해 판잔러가 한층 성숙했다. 더 대단한 것을 성취할 수 있는 잠재력을 갖고 있다”고 평가하기도 했다.
그는 1932년 미야자키 야스지(일본) 이후 92년 만에 올림픽 남자 자유형 100m에서 금메달을 딴 선수로 이름을 남겼다.
남자 혼계영 400m 영자로 나선 판잔러는 중국의 금메달 획득을 이끌며 2관왕에 등극했다.
판잔러가 자유형 100m에서 금메달을 딴 이후 닷새 만에 그의 SNS 더우인 계정의 팔로워는 100만명이 늘었다.
SCMP는 “판잔러가 물 속에서가 아니라 유해한 팬 문화에 반기를 들면서 인기가 한층 올라갔다”고 설명했다.