동해안-경북 포항 일대서 진행 함정 40여척 등 병력 만여명 동원
한미 해군과 해병대의 대규모 연합상륙훈련인 ‘2024 쌍룡훈련’이 26일부터 다음 달 7일까지 동해안과 경북 포항 일대에서 실시된다.
쌍룡훈련은 한미 연합연습인 ‘을지 자유의 방패(UFS·을지프리덤실드)’ 기간 진행되는 사단급 연합상륙훈련이다. 북한의 전면 남침 등 유사시 한미 해군과 해병대가 동해안에 해상 교두보를 확보한 뒤 최단 시간 대규모 연합전력을 북한 후방에 투입해 내륙으로 진격하는 내용이다. 과거 북한은 “평양 진격 연습”이라며 날 선 반응을 보인 바 있다. 쌍룡훈련은 문재인 정부 때인 2018년 이후 비핵화 협상 등을 이유로 중단됐다가 5년 만인 지난해에 부활하면서 훈련 규모가 여단급에서 사단급으로 확대됐다.
이번 훈련에는 미 해군의 강습상륙함인 복서함(4만2000t)과 우리 군의 대형 수송함(1만4000t) 2척 등 함정 40여 척이 참가한다. 미 해병대의 F-35B 수직이착륙 스텔스전투기와 우리 해군의 상륙기동헬기 등 40여 대의 항공기와 상륙돌격장갑차 40여 대도 투입된다. 참가 병력은 1만 명 이상이다. 지난해 쌍룡훈련에 처음 참가한 영국 해병대 ‘코만도’는 올해 훈련에도 참여한다.
훈련은 상륙군의 안전한 목표 지역 이동을 위한 호송작전으로 시작된다. 이어 소해(기뢰 제거) 작전, 사전 상륙 목표 구역 감시 정찰 및 위협 요소를 미리 제거하는 선견부대작전, 상륙 목표 구역에 대한 대규모 화력 지원 및 ‘결정적 행동’인 공중·해상 돌격과 목표 확보 순으로 진행된다. 다음 달 초 실시되는 ‘결정적 행동’ 단계에선 한미 연합 및 합동전력이 해상과 공중에서 대규모로 전개해 압도적 전력과 연합 상륙작전 수행 능력을 과시할 예정이다.
윤상호 군사전문기자 ysh1005@donga.com