이원석 검찰총장이 26일 서울 서초구 대검찰청으로 출근하며 취재진 질문에 답변하고 있다. 2024.08.26.뉴시스
이원석 검찰총장이 윤석열 대통령의 부인 김건희 여사의 디올백 수수 의혹 사건을 검찰수사심의위원회(이하 수심위)에 회부한 데 대해 “사회에서 아직도 소모적인 논란이 지속되고 있다”며 “검찰 외부 의견까지 들어서 공정하게 사건을 매듭짓는 것이 바람직하다는 생각”이라고 밝혔다. 수심위는 국민적 의혹이 제기되거나 사회적 관심이 높은 사건에 대해 검찰의 수사·기소 적법성을 외부 전문가가 심의하는 기구다. 앞서 이 총장은 이창수 서울중앙지검장으로부터 김 여사의 디올백 사건에 대해 ‘혐의 없음’ 결론이 담긴 보고를 받은 지 하루 만인 지난 23일 김 여사의 청탁금지법 위반 사건을 알선수재, 변호사법 위반 법리를 포함해 수심위에 회부했다.
이 총장은 26일 오전 대검찰청 출근길에서 만난 기자들이 ‘수사팀 결과 브리핑이 아닌 수심위로 회부한 이유가 무엇인가’라고 묻자 이같이 말했다. 이 총장은 ‘수심위 회부가 무혐의 결론을 위한 명분쌓기 아닌가’라는 지적에 대해 “수심위는 절차, 구성, 위원회 운영과 결론까지 모두 독립적으로 공정하게 진행된다”며 “총장이 운영부터 결론까지 관여할 수 없다”고 강조했다. 그러면서 “수심위 절차가 진행되는 과정을 차분하게 기다려달라”고 했다. 또 알선수재, 변호사법 위반 등을 포함한 이유에 대해선 “소모적 논란이 지속되지 않아야 하기 때문”이라며 “모든 법리를 다 포함해서 충실히 수심위에서 공정하게 심의해줄 것으로 믿고 있다”고 했다.
대검찰청은 이 총장이 수사 결과를 보고받고 증거 판단과 법리 해석이 충실히 이뤄졌다고 평가한 사실을 밝혔다. 이를 두고 ‘수심위에 가이드라인을 준 것 아니냐’는 이야기도 나왔다. 이 총장은 이에 “수심위는 독립적으로 구성되고 운영돼 (총장이) 관여하지 않는다”며 “총장으로 일하는 동안 일선 검찰청 수사팀의 의견을 존중해왔다. 마찬가지로 수사팀 의견을 존중하고, 수심위 심의 결과도 존중할 것”이라고 말했다. 이 총장의 퇴임식은 다음 달 13일로 예정돼 있다. 이 총장은 임기 내 사건을 마무리 짓기 어렵다는 전망에 대해선 “수심위 앞선 전례나 통상 운영 과정을 살펴보면 임기 내 마칠 수 있을 것으로 본다”고 했다. 수심위 소집과 심의 절차는 이번 주 본격화된다.