국내 연구팀, 장기 관찰 81%에서 경미하게 증가
이종대 순천향대 부천병원 이비인후과 교수
이번 연구는 순천향대 부천병원을 비롯해 삼성서울병원, 서울대병원, 한양대 구리병원, 서울아산병원, 연세대 세브란스병원, 충남대병원, 가천대 길병원, 분당서울대병원, 대한안면신경학회 등 국내 9개 의료기관이 참여한 다기관 공동 연구를 통해 이뤄졌다.
안면신경초종은 두개골 내에 발생하는 희귀 종양으로 주요 증상은 무증상부터 안면신경 마비, 청력 및 전정 기능 장애 등 다양하다. 세계 유병률은 0.15∼0.8%로 추산된다. 진단 시 환자 증상과 중증도, 종양 위치와 크기 등에 따라 수술과 방사선치료, 보존적 치료 등이 고려되고 있다. 하지만 아직 최적의 치료 방침이 확립되지 않아 치료 후 환자 삶의 질 향상을 위한 연구가 지속적으로 진행되고 있다.
연구를 계획한 순천향대 부천병원 이비인후과 이종대 교수는 “안면신경초종양은 수술적 치료 시 완전 제거가 가능하지만 수술 적응증은 일부이며 영구적인 안면 결손이 불가피하다. 치료 결과도 다양해 치료 후 환자 삶의 질 저하 우려가 큰 질환”이라고 말했다.
이어 “이번 연구가 임상 현장에서 안면신경초종 환자의 적절한 치료 방침 결정과 장기적인 예후 예측에 기여할 것으로 기대되며 앞으로도 희귀 질환으로 고통받는 환자들에게 더 나은 의료 서비스를 제공하기 위해 노력할 것”이라고 말했다.
이번 연구 결과는 저명한 학술지인 ‘유럽 이비인후과 아카이브’ 최근 호에 게재됐다.
유지영 기자 yjy777@donga.com