윤석열 대통령이 29일 서울 용산 대통령실 브리핑룸에서 열린 국정브리핑 및 기자회견에서 기자들이 질문을 하는 가운데 물을 마시고 있다. 대통령실사진기자단
윤석열 대통령은 29일 취임 후 가진 세 번째 기자회견에서 연금, 교육, 노동, 의료개혁과 저출생으로 인한 인구위기 극복까지 ‘4+1 개혁’을 완수하겠다고 강조했다. 연금, 교육, 노동개혁은 취임 후 첫 국회 시정연설에서 핵심 3대 선행 과제로 제시했고, 의료개혁과 인구위기 극복은 올해 추가된 과제다. 임기 내 개혁 완수가 목표라면 국정 3년 차의 대통령 기자회견은 개혁 추진 현황과 어려움을 설명하고 국민의 협조를 구하는 자리였어야 했다. 하지만 “개혁은 절체절명의 과제” “쉬운 길 가지 않겠다”는 다짐에 걸맞은 각론은 빈약했다.
정부가 최우선 순위를 두는 개혁 과제가 연금개혁이다. 윤 대통령은 이날 국가가 연금 지급을 법률로 보장하고, 세대 간 보험료 인상을 차등화하며, 기금 고갈에 대비해 자동 재정 안정화 장치를 도입하는 방안을 제시했다. 하지만 핵심인 ‘얼마 더 내고 노후에 얼마 받나’에 대해서는 언급하지 않았다. 매일 1000억 원이 넘는 기금 손실을 보면서도 연금개혁이 멈춰 있는 이유는 정부가 이 핵심을 건들지 못하고 있기 때문이다. 연금개혁의 지체 현상을 해소하기는커녕 추가 논의가 필요한 곁가지 쟁점들을 덧붙여 개혁의 동력만 떨어뜨리는 것 아닌지 의문이다.
4대 개혁 중 가장 늦게 시작한 의료개혁은 과속하다 탈이 난 분야다. ‘의대 증원 2000명’ 발표 후 의사들의 집단 이탈로 의료 공백이 장기화하자 뒤늦게 국회가 의정 간 중재와 대책 마련에 나섰지만 대통령은 “의대 증원은 마무리됐다”며 출구를 닫아버렸다. ‘대통령실의 설명과 달리 의료 현장은 한계에 다다른 것 아니냐’는 질문에는 “의료 현장을 가보라”고 했다.
윤 대통령이 강조했듯 4대 개혁 없이는 인구위기 극복도 어렵다. 대선이 다가올수록 개혁은 어려워지기 마련이다. 요란하게 개혁의 시동만 걸어놓고 공회전을 거듭한다면 개혁의 피로감만 높아질 것이다. 대통령은 취임 100일 회견에서 개혁 과제에 대해 “정치적 유불리를 따지지 않고 추진하겠다”고 했다. 임기 반환점을 눈앞에 두고도 왜 같은 다짐만 하고 있는지 국정 운영 전반을 들여다봐야 한다. 임기 5년을 빈손으로 끝낼 순 없지 않나.