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공기소총 간판 박진호(47·강릉시청) 세계 챔피언이다.
지난해 세계선수권대회 우승으로 랭킹 1위에 오른 그는 올해 창원 장애인사격월드컵대회 5관왕으로 이 타이틀을 한층 공고히 했다.
월드컵에서는 주종목 R1 남자 10ｍ 공기소총 입사(스포츠등급 SH1) 세계기록(250.5점)까지 세웠다. 여기에 2020년 도쿄 패럴림픽대회에서까지 메달(은 1·동1)을 목에 걸었다.
그러나 파리에서 그는 진짜 ‘세계 챔피언’이 됐다.
박진호는 31일(한국시각) 프랑스 샤토루 슈팅센터에서 열린 사격 R1 남자 10ｍ 공기소총 입사(스포츠등급 SH1) 결선에서 249.4점을 쏴 예르킨 가바소프(카자흐스탄·247.7점)을 제치고 1위에 올랐다.
이날 선수 소개에서 장내 아나운서는 그를 ‘월드 챔피언’이라고 소개했는데, 마침내 사격선수로서 모든 것을 이룬 셈이다.
경기 후 공동취재구역에서 만난 박진호는 “늘 아쉬움이 있었다. 하지만 이제는 내 안에 비어 있던 어딘가까지 꽉 찬 느낌이다. 희열을 느낀다”고 감격했다.
박진호는 “시계가 눈에 보이는 것을 좋아하는데, 이 곳에서는 고개를 돌려야 볼 수 있더라”며 “시간이 지나지 않을까 걱정했지만, 쏘고 나서 보니 10초 정도 남더라. 그래서 충분히 더 호흡하고 내 페이스를 찾았다”고 돌아봤다.
금메달을 든 그는 “무겁다”며 웃은 뒤 “첫날부터 (결과가) 잘 풀려서 더 마음 편하게 쏠 수 있었고, 나 또한 충분히 할 수 있겠다는 자신감이 있었다”고 덧붙였다.
마지막 퍼즐을 끼운 순간 자신을 도운 많은 사람이 머릿속에 스쳤다.
함께 사격을 하고 있는 아내 양연주와 가족을 떠올린 박진호는 “아내와 가족은 집에서 실시간으로 경기를 보고 있다. 엄청 울고 있을 것”이라며 “부모님은 연초 명절에 뵙고 아직 못 뵀다. ‘컨디션 잘 조절하라’고 하셨는데, 죄송하고 감사하다. 얼른 돌아가 가족부터 찾아 뵙겠다”고 전했다.
자신을 물심양면 도운 강주영 강릉시청 감독도 잊지 않았다.
박진호는 “제일 감사드리고 싶은 분이 강 감독님이다. 강릉에서 여기까지 오셨다”며 “내가 (마시는) 물을 가리는 것을 아셔서 이 곳에서 생수까지 공수해주셨다. 강릉시장님과 담판을 지어서 강릉시청 선수들은 비즈니스를 타고 왔다. (대회에 이동할 때)중증장애 선수들이 비즈니스석을 타는데, 감독님이 배려해주셨다”고 이야기했다.
[파리=공동취재단]