경남 마산 청과시장 3일 밤 화재 2시간 만에 점포 28곳 폐허로 상인들 “물건 잔뜩 들여놨는데” 울먹 10년간 전통시장 화재 46%, 전기요인
4일 오전 경찰과 소방당국이 전날 화재로 불탄 경남 창원시 마산합포구 마산어시장 청과시장의 점포를 합동 감식하고 있다. 3일 오후 10시 12분경 발생한 불로 청과시장 내 점포 28곳이 피해를 입었다. 인명 피해는 발생하지 않았다. 창원=뉴스1
“추석 대목이 며칠 남지도 않았는데 날벼락을 맞아 어찌할 바를 모르겠습니다.”
4일 경남 창원시 마산합포구 마산어시장 내 청과시장은 하루 새 시커먼 잿더미로 변해 있었다. 불에 탄 점포들과 하늘을 번갈아 쳐다보던 천태만 상인회장이 긴 한숨을 내쉬었다.
추석 명절을 앞두고 선물용 과일 판매 준비에 눈코 뜰 새 없었던 상인들도 시장을 덮친 화마 앞에서 망연자실한 채 주저앉았다. 사과와 배 등 제수용품이 진열돼 있어야 할 매대는 형체도 알아볼 수 없었다. 점포 지붕 곳곳은 불에 무너지고 시장 통로는 마치 폭격을 맞은 듯 전쟁터를 방불케 했다. 시장에서 몇백 m 떨어진 곳에서도 매캐한 냄새를 맡을 수 있었다. 상인 김종선 씨(73)는 “20년간 과일 장사를 했는데 이런 불은 처음”이라면서 “잔뜩 들여놓은 과일을 하나도 팔 수 없게 돼 생계가 막막하다”며 울먹였다.
경남 최대 어시장인 마산어시장 내 청과시장을 덮친 불은 전날 오후 10시 12분경 시장 중앙 부분에서 시작돼 삽시간에 번졌다. 소방당국은 오후 10시 23분경 소방대응 1단계(3∼7개 소방서에서 31∼50대의 장비를 동원하는 경보령)를 발령해 오후 11시 16분경 큰불을 잡았다.
화재는 4일 0시 5분경 진압됐지만 청과시장 내 점포 28곳을 폐허로 만들었다. 15곳이 반소됐고 13곳은 일부가 불에 탔다. 당시 화재로 연기가 인근 오피스텔까지 치솟았지만 다행히 인명 피해는 없었다. 오피스텔에 거주하는 최모 씨(35)는 “잿가루가 오피스텔 건물로 날아올 때는 큰불로 번질까 봐 조마조마했다”며 “초기에 불길이 쉽게 잡히지 않아 오피스텔 주민 상당수가 거리로 나왔다”고 전했다.
상인들은 야속한 화마에 넋을 잃었다. 매출이 평소보다 몇 배나 더 나오는 한가위 대목을 앞두고 더 많은 과일을 들여왔기 때문이다. 가까스로 불길을 피한 과일도 일부 있지만 화재 진압용 물에 젖거나 연기가 배어 폐기 처분해야 할 처지에 놓였다.
● 되풀이되는 전통시장 화재… “특단 대책 필요”
이날 합동 감식을 진행한 경찰과 소방당국은 전기 합선이나 누전 등 ‘전기적 요인’으로 불이 난 것으로 추정하고 있다. 전통시장 화재는 매년 되풀이되고 있다. 올해 1월 충남 서천시장에서도 화재로 수산·농산물동 내 점포 227곳이 전소해 소방 추산 65억 원의 재산 피해가 발생했다. 당시에도 설 명절을 앞두고 있어 피해가 컸으며, 전기적 요인에 의한 화재라는 경찰 조사 결과가 나왔다. 2017년 1월 점포 137개를 태웠던 전남 여수수산시장 화재도 점포 내 전기 합선으로 인해 발생했다. 소방청에 따르면 최근 10년간(2013∼2022년) 전통시장에서 발생한 화재의 46.4％는 전기적 요인인 것으로 나타났다.
창원=도영진 기자 0jin2@donga.com