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인요한 국민의힘 최고위원이 5일 한 의사에게 특정 환자의 수술을 직접 부탁한 것으로 추정되는 내용의 문자가 공개되면서 논란이 일고 있다. 인 최고위원은 ‘수술을 잘 해달라’는 취지의 부탁이었다고 해명했지만, 야당은 청탁금지법(김영란법) 위반이라며 반발했다.
의사 출신인 인 최고위원은 이날 국회 본회의장에서 열린 교섭단체 대표 연설 중 휴대전화 문자메시지를 보는 모습이 카메라에 포착됐다.
인 최고위원은 의사인 지인에게 “부탁한 환자 지금 수술 중. 조금 늦었으면 죽을 뻔. 너무 위험해서 수술해도 잘 살 수 있을지 걱정이야”라는 문자를 받았다. 이에 인 최고위원은 “감사감사”라고 답했다.
수술을 받은 이가 누구인지에 대해서는 “어떤 목사님에게 연락이 왔다. ‘그 의사는 믿을만 하냐’고 해서 ‘굉장히 좋은 의사’라고 했다”며 “(그 목사님이) ‘집도의가 정해져서 수술을 받게 됐는데 좀 부탁할 수 있느냐’고 해서 ‘전화 한 통 하겠다’고 한 것”이라고 했다.
해당 메시지를 삭제하는 모습이 카메라에 찍힌 것에 대해선 “저는 원래 문자를 보고 다 삭제한다”고 말했다.
정부의 의료개혁 방침을 비판하고 있는 야당은 즉각 공세에 나섰다. 더불어민주당 김한규 의원은 자신의 페이스북에 인 최고위원의 문자 사진을 올리며 “여당 최고위원은 다 방법이 있었군요”라고 비꼬았다. 이어 “‘버티면 우리가 이긴다’는 정부와 여당은 이런 식으로 버틸 수 있나 보다”라며 “그런데 우리 국민들은 어떡하나. 이게 나라인가”라고 비판했다. 최근 부친상을 당한 김 의원은 자신의 아버지가 응급의료 공백으로 진료를 받지 못하고 세상을 떠났다고 주장한 바 있다.
민주당 장철민 의원도 이날 국회 예산결산특별위원회 전체회의에서 “지금 의료대란으로 모든 국민이 건강에 대해 걱정을 하는 상황”이라며 “혹여 국민이 ‘국회의원 빽이 있으면 수술시켜주는구나, 역시 대한민국은 그런 나라구나’라고 생각할까 봐 간담이 서늘하다”고 지적했다. 오기형 의원도 유철환 국민권익위원장을 향해 “수술 관련 청탁이 김영란법 위반인지 아닌지에 대해 오늘 오후 중에 서면으로 답변해 달라”고 말했다.
김혜린 동아닷컴 기자 sinnala8@donga.com