홍콩 SCMP “중국, 내달 우주정거장 톈궁에 보내 3년간 실험”
중국이 인공 달 토양으로 만든 벽돌을 중국 우주정거장으로 보내 달에서 실제 사용할 수 있을지 실험에 나선다.
9일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 중국이 인공 달 토양으로 만든 벽돌을 다음달 중국 우주정거장인 톈궁으로 보내 3년간 실험한다.
이를 통해 해당 벽돌이 우주의 극한 조건에서도 어떻게 버틸 수 있는지, 달에 연구기지를 건설하는 데 사용할 수 있을지 확인한다는 계획이다.
딩 교수는 “우리는 지구에서 콘크리트보다 훨신 단단한 강도인 100메가파스칼 강도의 벽돌을 만들 수 있다”며 “벽돌이 달의 가혹한 환경을 견딜 수 있는지 여부를 결정하기 위해 연구가 필요하다”고 말했다.
일반적인 점토로 만든 벽돌의 강도는 10∼20메가파스칼 범위이며 특정 용도로 사용되는 고강도 벽돌은 50메가파스칼까지 가능하다는 게 SCMP의 설명이다.
딩 교수는 이번 실험에 사용할 인공 달 토양 벽돌의 경우 달 표면 환경에 맞게 실험하기 위해 토양을 진공 고열압 용광로의 흑연 틀에 넣어 벽돌을 만들었다고 전했다.
딩 교수 팀은 달 표면에서 작동하는 로봇의 도움을 받아 달에서 3D 프린팅이나 달 토양 벽돌을 사용해 조립할 수 있는 방식의 달걀 형태를 포함한 연구기지 설계를 제안했다. 로봇이 벽돌을 구운 다음 중국 전통 건축에 사용되는 것과 비슷한 방식으로 조립하는 방안도 구상 중이다.
중국은 과학 탐사와 자원 개발을 위해 2035년까지 달의 남극 근처에 국제 달 연구기지(ILRS)를 건설한다는 계획이다. 중국 국가항천국에 따르면 지난 4월까지 10개 이상의 국가·기관이 ILRS에 가입했다.
[베이징=뉴시스]