서울시교육감 보궐선거에 출마하는 곽노현 전 서울시교육감이 13일 오전 서울 여의도 국회 소통관에서 보궐선거와 관련해 입장을 밝히는 기자회견을 하고 있다. 2024.9.13. 뉴스1
곽 전 교육감은 이날 서울 여의도 국회에서 기자회견을 열고 “교육감 선거는 정당이 개입할 수 없도록 지방교육자치법에 명시돼 있다”며 “정치인들의 교육감 선거 개입과 비방으로 언론이 제게 공약 정책을 질의하기보다 먼저 사퇴 여부를 묻는 촌극까지 벌어지고 있다”고 밝혔다.
곽 전 교육감은 자신에게 불출마를 권고한 더불어민주당의 진성준 정책위의장과 김민석 최고위원에 대해서도 법적 대응을 검토하겠다고 밝혔다. 그는 “두 분의 어법은 대단히 정중한 모양을 띄기에 저를 악마화하는 한 대표와 달라 당장 고발하지 않은 것”이라며 “정당의 개입이 있어선 안 되기에 적극 대응을 검토하겠다”고 했다.
곽 전 교육감의 혐의는 대법원에서도 유죄로 인정받았고, 그가 위헌청구 소송을 제기했던 것 역시 합헌 결정이 난 바 있다. 검찰 조사 과정에서는 곽 전 교육감이 상대 후보에게 돈을 건네면서 서로 차용증을 작성한 사실을 밝혀냈고, 이를 “선의로 2억 원을 줬다”는 곽 전 교육감의 주장과 배치되는 근거라고 판단했다.
이날 곽 전 교육감은 아직 다 내지 않은 30억 원의 선거 보전비용에 대해서도 “억울하다”고 주장했다. 그는 “지금도 연금 일부를 압류당하고 있고 평생 동안 노력해야 한다”면서도 “엄청나게 억울하다”고 했다. 곽 전 교육감은 검찰 수사를 받을 당시 직을 유지한 채 기소됐다 유죄가 확정되면 선거비용을 모두 반납해야 해 기소 전 사퇴해야 한다는 의견도 있었지만 스스로 사퇴 불가 의지를 보인 바 있다.
곽 전 교육감은 이날도 사퇴하지 않겠다는 입장을 분명히 했다. 그는 기자회견에서 “여론조사 1위를 한 후보가 사퇴하는 경우는 없다”며 “저는 조희연 교육감마저 정치 검찰에 의해 내쫓긴 위기의 서울교육을 지키고자 나섰다”고 주장했다. 11일 한국사회여론연구소(KSOI)의 서울시교육감 후보 선호도 조사에서 14.4%의 지지를 얻으며 1위한 사실을 가리킨 것. 곽 전 교육감은 라디오 방송에서는 “저는 (과거) 교육감 2년을 (여러 성과를 내며) 효과적으로 했다”며 “이번에 (조희연 교육감의 남은 임기인) 1년 8개월짜리인데 긴급 구원 투수로 더 이상 적합할 수 없다”고 말했다.
11일 발표된 여론조사는 CBS 의뢰로 8, 9일 서울 거주 만 18세 이상 남녀 800명에게 무선 ARS 자동응답 조사 방식으로 진행됐다. 자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인하면 된다.
최예나 기자 yena@donga.com