중국 공동연구팀, 국가과학평론에 연구논문 게재 달 뒷면, 앞면보다 밀도 낮고 더욱 다공적 구조 보여
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중국이 사상 최초로 확보한 달 뒷면 토양 샘플의 연구 결과 달 앞면 토양보다 밀도가 더 낮은 특성을 지닌 것으로 나타났다.
18일 중국 관영 신화통신과 중국중앙(CC)TV 등에 따르면 중국과학원 국가천문대와 중국 달 탐사·우주공학 센터, 베이징 제어공학연구소 소속 연구자들로 구성된 공동연구팀은 창어 6호가 확보한 달 뒷면 토양에 대한 첫 연구논문을 전날 ‘국가과학평론’에 게재했다.
연구팀은 창어 6호가 가져온 샘픙의 경우 이전에 확보한 달 앞면 토양에 비해 뚜렷한 특성을 보인다고 설명했다. 달 뒷면 토양의 경우 밀도가 낮아 느슨하고 더욱 다공적인 구조를 지닌 것으로 파악됐다.
화학적으로는 알루미늄 산화물(Al₂O₃)과 칼슘 산화물(CaO) 함량이 높은 반면 철 산화물(FeO) 함량은 상대적으로 낮아 월해현무암과 사장암 혼합물의 특징과 일치했다. 또 토륨, 우라늄, 칼륨 같은 미량 원소의 함량은 앞서 창어 5호나 미국의 아폴로 계획 등에서 확보한 샘플보다 현저히 낮았다.
이번 논문은 창어 6호가 달 뒷면 토양을 채취해 지구로 가져온 이후 처음 발표된 연구논문이다.
지난 5월 3일 중국이 발사한 창어 6호는 6월 4일 세계 최초로 달 뒷면에서 토양 샘플을 확보하는 데 성공했고 발사 53일 만에 지구로 귀환했다. 창어 6호 귀환선이 가져온 달 뒷면 토양 샘플의 무게는 1935.3g이다.
[베이징=뉴시스]