전병헌 “불필요한 논란…삶의 궤적 부정하는 것” 민주 “당내 숙의 거친 다음에 말할 것”…공식 입장 아껴 임종석 “어떤 토론이든 건강한 토론 일어날수록 좋아”
임종석 전 2018 남북정상회담 준비위원장이 19일 오후 광주 서구 김대중컨벤션센터에서 열린 9·19평양공동선언 6주년 광주 평화회의 ‘평화, 가야 할 그날’ 행사에 참여해 기념사하고 있다. 2024.09.19. 뉴시스
임종석 전 대통령 비서실장의 ‘2개 국가론’ 파장이 20일 야권에서도 이어졌다. 더불어민주당은 “당내 숙의를 거치겠다”고 말을 아꼈지만 새로운민주당에서는 “김정은을 따르는 ‘종은’이라는 파벌을 만들었다”는 비판이 나왔다.
임 전 실장은 전날 9·19 평양공동선언 6주년 기념식에서 “통일을 해야 한다는 강박관념을 내려놓고 두 개의 국가를 수용하자”며 ‘두 개의 국가론’을 꺼내들었다.
임 전 실장은 “객관적 현실을 받아들이고 두 개의 국가를 수용하자”며 “더 이상 당위와 관성으로 통일을 이야기하지 말자”고 말했다.
이를 두고 국민의힘에서는 북한의 김정은 국무위원장이 지난해 12월 공식화한 남북 ‘적대적인 두 국가관계’ 기조에 임 전 실장이 동조하고 있다는 비판이 나왔다.
추경호 원내대표는 이날 원내대책회의를 마친 뒤 임 전 실장의 발언과 관련한 취재진 질문에 “임 전 의원은 민주당에서도 지금 손절하신 분”이라며 “임 전 의원은 늘 발언이나 행동의 맥락이 북한의 주장과 닮아도 너무 닮았다”고 지적했다.
이어 “(북한이) 통일이 필요하다고 할 때는 통일론을 주장하고, 통일이 필요 없다고 주장하면 보조를 맞추는 정말 기이한 현상”이라고 꼬집었다.
민주당도 임 전 실장의 예상치 못한 발언에 당혹해하는 분위기다. 두 개 국가론 등에 대한 공식 입장을 내놓기보다는 말을 아꼈다.
전병헌 새로운민주당 대표는 이날 페이스북에 “임 전 실장이 왜 굳이 오해를 사면서까지 이 시기에 ‘통일하지 말자’고 나섰는지 도무지 이해가 안 간다. 불필요한 논란을 자초한 이유가 뭔지 묻고 싶다”고 적었다.
전 대표는 “평생 통일을 외쳐왔던 자신의 삶의 궤적을 부정하는 것”이라며 “결국 임 전 실장은 친북, 종북에 이어 김정은을 따르는 ‘종은’이라는 듣기 싫은 파벌 하나를 만들어냈다”고 비판했다.
임 전 실장은 자신의 발언을 둘러싼 논란에 “어떤 토론이든 건강한 토론이 많이 일어날수록 좋다”고 밝혔다.
그는 이날 ‘9·19 평양공동선언 6주년 전남 평화회의’가 진행된 전남 목포 호텔현대에서 취재진과 만나 “정치인은 자기가 할 이야기를 잘 정리해서 내는 것이니까 거기에 대한 반응들이 다양할 수 있다. 제가 또 이야기할 기회가 있을 것”이라고 말했다.