미국 조 바이든 정부는 전기차 배터리 등에서 중국이 휘두르고 있는 세계적 지배력을 줄이려는 노력의 일환으로 자국 기업에 30억 달러(4조원)의 보조금을 추가로 내놓았다.
전기차에 쓰이는 신형 배터리 등의 미국 내 생산을 높이기 위한 조치다. 14개 주에서 펼쳐질 25개 프로젝트에 정부 예산을 지원한 것으로 미시간, 노스캐롤라이나 등 대선 경합주가 포함되어 있다.
20일 발표된 보조금 조치는 2021년 양당 합의로 통과된 전용예산 포함 1조 달러 규모의 인프라정비법 안에 들어있는 전기차 배터리 지원으로 2차에 속한다.
민주당의 바이든 대통령 정부는 취임 직후부터 미국 기후변화를 늦추고 동시에 미국 제조업을 다시 구축한다는 취지 아래 전기차의 생산과 판매를 독려해왔다.
이에 리튬, 흑연 등 배터리 원자재 처리 기업 및 전기차 배터리 부품 생산 기업들이 보조금을 받았다.
백악관의 라엘 브레인너드 대통령 경제보좌관은 이날 이 보조금 조치로 핵심 광물자원 및 배터리 공급망 관련 투자가 거의 350억 달러(46.5조원)에 이르렀다고 강조했다.
이날 보조금을 받는 주요 프로젝트는 네바다주와 노스캐롤라이나주의 리튬 광산, 미시간주와 오하이오주의 배터리 공장 및 캘리포니아주와 텍사스주의 희토류와 자석 생산 등이다.
최근 수 년 사이에 중국은 리튬, 희토류 및 갈륨과 같은 핵심 광물의 처리와 정련 시장을 지배하고 배터리 생산도 석권해 미국과 우방들을 매우 “취약하게 만들었다”는 것이다.
미국은 대응에 나서 지난주 관리들이 전기차와 그리드-스토리지 사용 흑연과 같은 주요 광물의 중국 수입품에 고관세 부과를 최종 결정했다.
또 2022년 통과된 기후변화 대응 관련 법에 따라 미국내에서 팔리는 전기차의 국내 생산을 적극 지원하고 중국 등 ‘우려 대상국’ 생산품에 제한을 가했다.
[워싱턴=AP/뉴시스]