정몽규 대한축구협회장이 24일 서울 여의도 국회에서 열린 문화체육관광위원회의 대한축구협회 등에 대한 현안질의에서 의원 질의에 답하고 있다. 뉴시스
박 위원은 지난 24일 국회 문화체육관광위원회 현안 질의에 참고인으로 출석한 자리에서 “뭐가 문제인지 문제의식이 없고 공감 능력도 없다. 풀어나갈 능력도 없다”며 이같이 비판했다.
박 위원이 발언을 할 당시 그의 앞자리에는 정 회장과 홍 감독이 증인으로 앉아 있었다.
박 위원은 위르겐 클린스만 전 감독의 선임 과정을 언급하며 “전력강화위원회를 당일에 소집해 그날 통보하고 30분 뒤에 발표했다”며 “모두가 위험하다고 하는데도 파리올림픽을 이끌어야 하는 황선홍 감독을 굳이 (A매치) 임시 감독으로 겸임시켰다”고 했다.
이어 “결국은 파리 올림픽 진출에 실패했고 홍명보 감독 (상황)까지 이어졌다”며 “이런 무능력 무원칙 불공정은 지금 정몽규 체제가 이어지는 한 계속 반복될 수밖에 없다”고 지적했다.
박 위원은 “(정 회장과 홍 감독이) 눈치를 보지 않는 것 같다”며 “그 이유는, 정 회장과 홍 감독은 일반 사람들과 살아온 궤적이 좀 다르다는 것”이라고 했다. 이어 “(정 회장은) 대기업 가문의 자제로 태어났고 (홍 감독은) 어렸을 때부터 최고의 엘리트로 자라 왔다. ‘그래서 일반적으로 살아가는 사람들의 생각과 다르구나. 그래서 우리들의 눈치를 보지 않는구나’ 이런 생각을 했다”고 개인의 견해를 말했다.
또 “두 번째로는 사람들이 축구협회에 구체적으로 개입할 수가 없기 때문”이라며 “예컨대 (축구협회) 인사권에 우리는 전혀 개입할 수 없다. 아무리 국민들이, 팬들이 경기장에서 ‘정몽규 아웃, 홍명보 아웃’을 외쳐도 협회 입장에서는 ‘그래서 어떻게 할 건데?’ 하는 것”이라고 주장했다.
그러면서 “이렇게 눈치를 보지 않아서 이 많은 문제들을 문제라고 느끼지도 않는 것”이라며 “이 닫혀있는 조직을 열어야 한다”고 덧붙였다.
축구 국가대표팀 감독 선임 논란은 위르겐 클린스만 감독 선임부터 시작됐다. 당시 파울루 벤투 감독 후임으로 선임된 위르겐 클린스만 감독은 정몽규 회장이 직접 발탁한 인물로 알려졌다.
이후 손흥민, 이강인, 김민재 등 최상급이라고 평가받던 선수들의 기량에도 지난 2월 카타르에서 막을 내린 ‘2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵’ 4강 탈락하는 충격을 안기며 비판받았다. 특히 팀 훈련 일정에 직접 참여하지 않고, 화상으로 참석해 왔다는 사실이 알려지면서 비난의 목소리가 커졌다.
축구협회는 클린스만 감독을 해임했고, 전력강화위원를 통해 새로운 대표팀 수장으로 홍명보 감독을 선임했지만 논란은 그치지 않았다. 박주호 전 위원이 자신의 유튜브 채널을 통해 “과정에 문제가 있다”고 폭로하면서 논란이 커졌다. 심지어 홍명보 감독과 2002년 월드컵 당시 함께 뛰었던 이천수, 이영표, 박지성까지 비판의 목소리를 냈다.
최재호 동아닷컴 기자 cjh1225@donga.com