공직선거법 위반 및 명예훼손 혐의를 받는 최재영 목사가 27일 경기도 수원시 경기남부경찰청에 조사를 받기 전 취재진 질문에 답하고 있다. 최 목사는 선거 운동을 할 수 없는 외국인(미국 국적자) 신분임에도 지난 4월 제22대 국회의원선거 기간에 특정 후보를 위해 불법선거운동을 한 혐의다. 2024.09.27. 뉴시스
윤석열 대통령의 부인 김건희 여사에게 명품 가방을 건네 논란이 된 최재영 씨가 불법 선거 운동 피의자로 27일 경찰에 출석했다.
공직선거법 위반과 명예훼손 혐의 등을 받는 최 씨는 이날 오전 피의자 조사를 받기 위해 경기남부경찰청에 출석했다. 그는 이 자리에서 “윤 대통령 역시 김 여사가 뇌물성 선물을 받은 것을 인지하고 신고하지 않았으니 처벌받아야 한다”고 말했다.
최 씨는 “수사심의위원회 (기소 권고)결과는 검찰 수사가 부당했다는 것을 입증한 것”이라며 이같이 말했는데, 앞서 검찰 수사심의위원회는 최 씨가 김 여사에게 명품 가방을 건넨 사건을 두고 김 여사에 대해 불기소 권고를 내리고 최 씨에 대해 기소 권고 판단을 한 바 있다.
지난 6월 24일 선거법 위반 등 혐의로 경기남부경찰청에서 조사받기 위해 출석했을 당시 국민의힘 이철규 의원에 대해 “이 의원이 저를 ‘디올백 사건’과는 무관한 선거법 위반 혐의로 엮은 것은 상당히 큰 실수”라고 주장한 의혹도 있다.
이와 관련해 최 씨는 이날 “이 의원이 저를 두 번에 걸쳐 고소했는데, 수치스럽고 창피하지 않냐고 되묻고 싶다”며 “이 의원은 최근 언론 보도 등을 통해 김 여사와 선거 개입 정황이 드러난 사람”이라고 밝혔다.
그러면서 “지난 국회의원 선거 당시 대통령으로 해서는 안 되는 선거 개입을 한 윤 대통령 수사는 왜 이뤄지지 않냐”며 “저는 선거법 위반 혐의 경찰 조사에 성실히 임하겠다. 윤 대통령의 선거 중립 위반에 대해서도 철저히 조사해 달라”고 말했다.
더불어 최 씨는 이 사건 외에도 지난 2월 양평군에서 열린 한 강연회에서 최 전 위원장을 위해 불법 선거운동을 한 의혹과 바로 다음 달인 3월 여주시에서 열린 강연회에서 김 여사를 언급하며 이 의원의 명예를 훼손한 혐의로 수사를 받았고, 지난 8월 검찰에 송치됐다.
이예지 동아닷컴 기자 leeyj@donga.com