한동훈 국민의힘 대표와 장동혁·박정훈·진종오 의원 2024.7.6/뉴스1
국민의힘 한동훈 대표가 친한계(친한동훈계) 의원들과 6일 만찬을 갖는다. 윤석열 대통령이 한 대표의 독대 요청을 거부한 뒤 ‘한 대표 만찬 패싱’ 논란까지 이는 등 윤-한 갈등이 격화되는 상황에서 ‘김건희 특검법’이 부결된 지 이틀 만에 친한계가 모인 배경이 주목된다.
한 친한계 의원은 4일 동아일보와의 통화에서 “한 대표가 6일 7·23 전당대회 당시 자신을 지원했던 의원들과 만찬을 갖는다”며 “전당대회 이후 처음으로 한자리에 모이는 것”이라고 밝혔다. 전당대회 때 한 대표를 지원한 국민의힘 의원 20명 안팎이 모일 것으로 알려졌다.
한 대표는 친한계 의원들과의 회동에서 야당이 재발의할 김건희 여사 특검법 대응 방안, 의정 갈등 해법 등 정국 주요 현안을 놓고 의견을 교환할 것으로 전해졌다. ‘김건희 특검법’이 부결됐지만 윤 대통령이 김 여사 사과 등 문제 해결에 빨리 나서야 한다는 목소리가 높아지고 있는 만큼 ‘김건희 리스크’를 해결하기 위한 방안이 주로 논의될 것으로 보인다.
여권에서는 한 대표가 미묘한 시점에 친한계 의원들을 만난다는 관측도 나온다. 윤 대통령과 한 대표가 지난달 24일 만찬 직전 독대 여부를 둘러싸고 충돌했고, 냉랭한 분위기 속에 진행한 만찬은 ‘빈손 맹탕 회동’이라는 지적이 이어졌다. 윤 대통령이 2일 추경호 원내대표 등 원내 지도부와 여당 소속 상임위원장 및 상임위 간사단을 초청해 만찬 회동을 할 때 참석 대상에 한동훈 대표가 제외되면서 ‘패싱’ 논란이 일었다. 한 대표에 대한 공격을 사주했다는 의혹이 제기된 대통령실 출신 김대남 SGI서울보증 상근감사위원의 녹취록이 공개되면서 윤-한 갈등이 더욱 격화되고 있는 상황이다. 김건희 특검법 재표결에서 나온 이탈표에 대해 친윤(친윤석열)계 일각에선 친한계 책임론을 제기하고 있다. 이런 상황에서 친한계가 모이자 여권에선 한 대표가 윤 대통령과 친윤(친윤석열)계에 맞서 본격적인 세력화에 나섰다는 해석도 나온다.
다만 친한계 핵심 의원은 “특별한 정치적 의도는 전혀 없는 만찬 자리”라며 “그동안 다함께 자리를 가진 지가 오래돼 모이기로 했는데, 공교롭게도 시기가 ‘김건희 특검법’ 재표결과 겹친 것”이라고 말했다.
이상헌 기자 dapaper@donga.com