경남 창원의 여론조사 업체인 ‘미래한국연구소’가 4층에 있었던 건물 외관. 창원=박종민 기자 blick@donga.com
김건희 여사 공천개입 의혹 핵심 관련자인 명태균 씨가 실질적으로 운영하는 것으로 알려진 여론조사업체 미래한국연구소에 국민의힘 당원 57만 명 명부가 유출된 것을 두고 11일 후폭풍이 이어졌다.
명 씨는 이날 자신의 페이스북에 “당원 명부 56만명? 미래한국연구소와 홍준표 (대구)시장에게 물어보라”며 “자꾸 자꾸 나온다”고 썼다. 당원 명부 유출을 두고 당시 국민의힘 대선 경선에 참여했던 홍 시장과의 연관성을 시사한 것. 이에 대해 홍 시장은 “거짓말하면 어떻게 된다는 걸 보여줄 것”이라며 일축했다. 홍 시장은 “천방지축 헛소리 하는 명태균을 그냥 둘 수가 없다”며 “지난 대선 경선 때 윤석열 후보 측에 붙어 장난쳐 놓고 당원명부를 마치 내가 자기에게 흘린것처럼 거짓말 하는건 두고 볼수 없다”고 했다. 홍 시장은 동아일보에 “명 씨를 허위사실 유포로 고발할 예정”이라고 했다.
국민의힘 나경원 의원은 개혁신당 이준석 의원은 2021년 당 대표 경선 때 명 씨 개입 의혹을 두고 공개적으로 설전을 벌였다. 나 의원은 “2021년 오세훈 후보와의 서울시장 경선, 2021년 이준석 후보와의 대표 선출 전당대회는 의외의 현상의 연속이었다”며 “이후에 명씨가 개입했다는 이야기를 들었을 뿐”이라고 주장했다. 자신이 경선에서 패배했던 배경에 명 씨가 있었던 것 아니냐는 의혹을 제기한 것. 나 의원은 “(2021년 전당대회 때) 이준석 후보와의 전당대회에서는 초반 여유 있는 1위였지만, 명씨와 관련된 여론조사 기관이 7번이나 여론조사를 했다”며 “이 후보가 나를 이기는 첫 번째 여론조사는 해당 여론조사기관이 내보냈고, 이후 몇 번의 조사와 기사가 눈덩이처럼 이준석 후보의 지지율을 굴려 갔다”고 했다.
‘명태균 리스트’ 관련자들 간 공개 설전이 이어지는 가운데 국민의힘은 중앙당이 2021년 10월 USB에 담아 윤석열·홍준표·유승민·원희룡 후보 캠프에 전달한 당원 명부가 누구를 거쳐, 어떻게 움직였는지를 조사하는 한편, 정치자금법 위반 소지 등을 살펴볼 방침인 것으로 알려졌다. 국민의힘 지도부 핵심 관계자는 통화에서 “중앙당에서 당원 명부가 담긴 USB를 인수받은 각 캠프 인사들이 캠프 내 누구한테 전달을 했는지 등 흐름을 확인할 것”이라며 “어떻게 명 씨가 입수했는지를 살펴볼 것”이라고 했다.
국민의힘은 명 씨가 당원 명부를 토대로 2021년 10월 실시한 두 차례의 여론조사가 정치자금법 위반 소지가 있는지도 따질 계획이다. 지도부 핵심 관계자는 “특정 대선 후보 캠프에서 명 씨에게 여론조사를 의뢰하고, 돈을 주지 않고 무상으로 결과를 제공받았다면 정치자금법 위반”이라고 말했다.