북한군, 접경 지역서 발파 추정 작업 9일 경기 파주 오두산통일전망대에서 촬영한 접경 지역 북한군들의 모습(위 사진). 폭발음이 나더니 하얀 연기가 치솟고(아래 사진), 얼마 지나지 않아 북한군 수십 명이 언덕으로 몰려나와 작업을 하고 있다. 북한군 총참모부가 이날부터 남북을 차단하는 ‘요새화’ 공사를 진행한다고 발표한 만큼 이 폭파는 바위 등을 발파하기 위한 것으로 추정된다. 요새화 과정에서 전술도로나 초소 등 각종 시설을 만드는 데 필요한 돌을 비무장지대(DMZ) 북측 지역에 공수하기 위한 작업이란 관측이 나왔다. 파주=장승윤 기자 tomato99@donga.com
북한이 남북을 연결하는 도로를 폭파하기 위해 준비하는 동향이 우리 군 당국에 포착됐다. 북한이 ‘남쪽 국경’을 영구 차단·봉쇄하는 ‘요새화’ 공사를 진행한다고 9일 전격 선언한 뒤 이를 실제 행동으로 옮기는 조치를 하는 것이다.
군의 한 소식통은 14일 “북한군은 9일 (북한 조선인민군) 총참모부 담화 발표 이후 경의선·동해선 일대에서 남북 연결도로 폭파를 위한 것으로 추정되는 활동을 전개 중에 있다”며 “우리 군은 북한군의 이러한 활동을 예의주시하고 있으며 우리 장병과 국민의 안전 보호 조치를 강구하는 작전을 수행하고 있다”고 했다.
이성준 합동참모본부 공보실장도 이날 정례브리핑에서 “북한군이 도로에 가림막을 설치해 놓고 그 뒤에서 도로를 폭파하기 위한 준비 작업을 하는 것이 식별되고 있다”며 “이르면 오늘도 (북한의 도로 폭파가) 가능한 상태”라고 밝혔다.
이 실장은 “어제(13일) 북한군 총참모부가 국경선 일대에 완전사격 준비태세를 갖추라는 작전예비지시를 하달한 것을 (북한 관영매체인 조선중앙통신이) 보도했다”면서 “우리 군은 북한군 동향을 예의주시하면서 실제 도발 가능성에 대한 만반의 대비태세를 갖추고 있다”고 말했다. 또 “군이 ‘선(先)조치, 후(後)보고’하고 강력히 대응하도록 하는 훈련과 지침들은 하달돼 있다”면서 “북한이 도발하게 되면 우리는 자위권 차원에서 강력히 응징할 것”이라고 경고했다.
앞서 북한은 김정은 국무위원장이 ‘적대적 두 국가 관계’를 선언한 작년 말부터 경의선·동해선 육로에 지뢰를 매설한 데 이어 경의선·동해선 철로까지 철거했다. 이 길에 설치된 가로등도 없앴다.
북한 조선인민군 총참모부는 9일 “이날부터 대한민국과 연결된 우리 측 지역의 도로와 철길을 완전히 끊어버리고 견고한 방어 축성물(구조물)들로 요새화하는 공사가 진행되게 된다”고 주장했다.
이에 대해 합동참모본부는 “이미 비무장지대에서 정전 체제 무력화를 획책해 온 북한의 이번 차단 및 봉쇄 운운은 실패한 김정은 정권의 불안감에서 비롯된 궁여지책에 불과하며 앞으로 더욱 혹독한 고립을 초래할 것”이라고 비판했다.